La Dialectique aristotélicienne, les principes clés des Topiques ...

Yvan Pelletier
que le dialecticien discerne, parmi les endoxes disponibles, une solution aux
problèmes qu’il discute. En effet, les termes des problèmes et des endoxes
pertinents sont toujours, l’un par rapport à l’autre, dans une relation de défini
à définition, ou de contraire à contraire, de cause à effet, et ainsi de suite.
C’est en reconnaissant, entre des endoxes et un problème, l’une ou l’autre des
relations d’inférence avec lesquelles il est ainsi devenu familier que le dialecticien
discernera, dans les premiers, l’argument résolvant le dernier.
La forme de l’argument doit être conforme à la nature des principes dont
elle procède. Or les principes dialectiques ne sortent pas d’une évidence directe
sur les choses, mais d’une évidence sur la raison et sur les actes qui lui
sont naturels : tels et tels endoxes sont reçus comme principes parce qu’on a
l’évidence… que la raison est inclinée à les penser, qu’elle s’y sent à l’aise. Si
le critère du jugement porté sur les principes procède ainsi de la connaissance
que l’on a de la raison humaine, il faut bien qu’il en soit de même sur le plan
de la forme : le dialecticien juge qu’il y a ou non inférence en quelque sorte
indépendamment des choses concernées, simplement grâce à l’expérience acquise
des parentés et ces répugnances toujours présentes entre les types de
concepts par lesquels on se représente les choses. À mesure donc que grandit
la familiarité avec ces affinités et répugnances constantes des concepts, on
développe une habileté plus grande à trouver en elles le lien par lequel des
énoncés problématiques participent à la qualité d’énoncés immédiatement endoxaux
sur les mêmes termes. La capacité dialectique consiste ainsi essentiellement
à discerner aisément, dans un problème, l’inférence logique nécessaire
qu’impliquent les relations endoxales que ses termes entretiennent avec
quelque autre terme. Le dialecticien parfaitement accompli sera celui qui,
conformément à la définition aristotélicienne, discernera aisément, à propos
d’un problème, tous ceux, parmi les endoxes accumulés, dont ce problème
constitue une pareille implication. Voilà le critère naturel grâce auquel le
dialecticien découvre et sélectionne ses arguments : l’expérience commune
des sympathies et des antipathies naturelles entre les diverses formes de concepts
par lesquels on se représente les choses. Cette observation ne provient
pas premièrement d’Aristote. Il l’hérite manifestement de Platon, qui, quoique
dans un contexte un peu différent, l’a faite avant lui, assez clairement pour
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