La Dialectique aristotélicienne, les principes clés des Topiques ...

Yvan Pelletier
ces exigences. Et celles-ci se ramènent grossièrement à trois titres : la clarté
(en quoi on peut inclure la simplicité), l’endoxalité et la pertinence.
Le premier réflexe du répondeur, devant toute demande, ce doit être de
s’assurer qu’il comprend ce qui est demandé. À travers les mots utilisés,
discerne-t-il avec exactitude de quel sujet il s’agit ? Appréhende-t-il nettement
par quel attribut, et en laquelle de ses significations, la demande propose
de représenter ce sujet ? Si oui, il peut pondérer désormais ce que la demande
comporte d’endoxal. Mais si, comme cela arrive le plus souvent dans le concret,
la moindre obscurité, le moindre doute subsiste quant à la signification
de ce qui est demandé, le répondeur ne doit pas avancer davantage. Il diffère
son accord ou son refus jusqu’à ce qu’il ait obtenu du demandeur
l’éclaircissement requis. Pour aucune considération il ne laisse passer des
affirmations qu’il ne comprend pas 563. C’est très souvent, en effet, pour avoir
omis de satisfaire à ce besoin qu’on se heurte ensuite, dans le dialogue, à des
difficultés étrangères à la position 564 ; c’est le cas typique où le demandeur
conduit le dialogue de manière à rattacher à la position des paradoxes par la
faute du répondeur et non en raison de la nature de la position. Une investigation
ainsi menée n’est pas de grande utilité, sinon pour faire ressortir la
négligence du répondeur. Il n’est pas question, donc, de répondre oui ou non
sans plus, tant que la demande n’est pas tout à fait claire 565. Dans ce souci de
clarté et d’intelligence, le répondeur doit tout spécialement se préoccuper de
vérifier si la demande qui lui est adressée ne serait pas homonyme ou
amphibologique. Cette demande peut-elle de quelque façon représenter un
même sujet sous plusieurs natures ou accidents différents, rassemblés sous le
même nom ou attribut en raison de quelque analogie ? Si c’est le cas, il ne
saurait y avoir de bonne réponse sans que la demande ait d'abord été divisée
en toutes les significations qu’elle peut recouvrir, de façon qu’on sache
déterminément laquelle vise le demandeur. Bien sûr, il ne s’agit pas de jouer à
l’intransigeant et d’exiger à tout moment et même si la chose est évidente,
563Voir ibid., 7, 160a18-22.
564Voir ibid., 160a22-23.
565Voir Réf. soph., 17, 176b6 : « Il est évident, bien sûr, que dans les demandes où ce qui
est proposé est obscur, on ne doit pas simplement concéder. »
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