La Dialectique aristotélicienne, les principes clés des Topiques ...

Yvan Pelletier
(c’est-à-dire d’obliger le répondeur, en vertu même de la raison 424 qu’il soutient,
à s’exprimer incorrectement) ; en cinquième, de répéter plusieurs fois la
même chose. 425
Le premier inconvénient est le plus fort et le plus direct : comme conséquence
rigoureuse de deux propositions que l’autorité du commun ou des
sages oblige à admettre, on obtient en conclusion la contradiction de la position.
Rien n’est plus propre à renverser cette position ; aucun inconvénient
n’est plus grave que la contradiction, et davantage témoin de la fausseté. C’est
le tout premier principe dont se nourrit la vie intellectuelle : on ne peut se
contredire et demeurer dans la vérité, rien ne peut, à la fois et sous le même
rapport, être et ne pas être. Or la réfutation produit une contradiction directement
opposée à la position en jeu. C’est pourquoi la réfutation obtient incontestablement
la préférence du dialecticien. Mais s’il ne voit pas le moyen de la
réaliser, s’il risque trop de s’en voir refuser les matériaux, ce qui, concrètement,
représente le cas le plus fréquent, le dialecticien est loin de se trouver
dépourvu. En effet, il cherchera encore une contradiction qui résulte rigoureusement
de la position, même si cette contradiction se présente comme moins
flagrante, moins directe : tout l’effort consistera à réduire la position à un
autre énoncé qui, lui, soit en contradiction avec quelque conception irrécusable.
Encore là, le caractère inadmissible de l’énoncé auquel la position se
voit ramenée pourra se manifester avec plus ou moins de force. De
préférence, il s’agira d’un énoncé manifestement faux ; mais le dialecticien,
comme tel, ne traite pas avec de telles énonciations ; on serait alors bien près
de la démonstration, du moins de la démonstration quia 426. Plus facilement,
on aura affaire à un paradoxe, à une conclusion nettement opposée à quelque
conception hautement endoxale. Ou encore, mais là on touche aux derniers
recours, la conclusion contiendra, sans pouvoir s’en défaire, quelque faute
grammaticale ou quelque répétition inutile. Je n’en dirai pas plus sur ces deux
424Sa position initiale.
425Réf. soph., 3, 165b18-22.
426La démonstration du fait (≈), sinon de la cause (ı). Voir Sec. Anal., I, 9, 76a9-
13.
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