La Dialectique aristotélicienne, les principes clés des Topiques ...

Yvan Pelletier
mentale et le choix topique comme spécifiquement autres : « À propos des
enthymèmes, énonçons de façon universelle la manière dont il faut mener
enquête et, après cela, les lieux. Car l’une et l’autre chose est d’espèce différente.
» 1034
A. L’instrument dialectique, le “tact” de l’endoxe
À défaut d’évidence, la raison se tourne vers elle-même et fonde la
fermeté requise d’un principe rationnel dans sa propre affinité avec la vérité.
L’endoxe dont procède l’investigation se définit en relation à la facilité avec
laquelle la raison y adhère 1035. On argumentera donc dialectiquement dans la
mesure de son aisance à pressentir quels énoncés la raison favorise ainsi
spontanément de son assentiment. La fécondité dialectique est d’abord fonction
de l’aptitude à discerner et à recueillir l'endoxe. Sans cette faculté, nul
n’attaque ni ne défend une position. C’est elle dont Aristote veut assister le
développement quand il présente les instruments. Pourtant, les interprètes en
ont d’ordinaire négligé l’étude. Certains, bien que se réclamant d’Aristote, ne
font aucune mention des instruments ; de ce nombre sont Cicéron 1036, Boèce
et les scolastiques. D’autres, commentant les Topiques, veulent rendre compte
de la place qu’y tiennent les instruments ; malheureusement, ils se limitent
aux mots d’Aristote, qu’ils expliquent à peine. D’autres enfin, embarrassés de
cette doctrine, cherchent plus à l’écarter qu’à en découvrir le rôle véritable ;
ainsi, Thionville la considère simplement comme « l’intermédiaire par lequel
a passé le génie d’Aristote pour arriver à son but définitif » 1037, qui serait les
lieux. Il faut attendre De Pater pour que les instruments dialectiques retrouvent
leur importance effective 1038 ; c’est seulement depuis ses travaux
1034Rhét., II, 22, 1395b20-22. Comment mettre plus clairement en garde contre le danger
de confondre enquête, ou instrument, et lieux, fussent-ils propres ? D’autant plus qu’après
quelques règles concernant l’enquête, Aristote mentionne, au moment de donner les lieux
(1396b27), que, les lieux propres se trouvant déjà énumérés, il ne reste plus que les lieux
communs à donner.
1035Voir supra, le chapitre sur L’endoxe.
1036Voir ses Topiques, 1 et 2, où il affirme tirer sa doctrine directement d’Aristote.
1037Thionville, 47.
1038Voir Les Topiques…, 127-139, et surtout 151-162.
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