La Dialectique aristotélicienne, les principes clés des Topiques ...

Yvan Pelletier
après, le dialogue passe à un autre niveau d’interrogation. Car il va s’agir,
pour le demandeur, de produire le plus possible de propositions qui, à la fois,
emportent le mieux l’assentiment du commun et des sages, et permettent de
conclure de manière à discerner si, effectivement, la contradictoire du
problème d’abord choisie par le répondeur constitue la meilleure opinion à
tenir sur le sujet. Alors, il ne s’agira plus du tout, pour le répondeur, de répondre
arbitrairement ; il lui faudra au contraire juger correctement de ce qui
s’accorde effectivement avec l’autorité commune. Voilà deux niveaux très
différents dans la demande, comme le dit Aristote lui-même, indirectement,
en signalant qu’autre et autre est la faute du répondeur, s’il répond mal en un
cas ou en l’autre : « Car sans doute est-ce une faute différente de poser en
premier ce qu’il ne faut pas et de ne pas garder comme il convient ce qu'on a
posé. » 382 On voit comment cet aspect demanderesse () prépare la
dialectique à constituer une universelle via inventionis 383. Car, si elle a
toujours besoin, pour avancer, d’interroger sur chacun de ses principes, elle
peut aussi, au premier stade de son questionnement, interroger sur n’importe
quel problème éventuel et faire de n’importe laquelle de ses contradictoires
position à défendre de manière tout à fait arbitraire, si ce n’est qu’il tendrait plus
spontanément à défendre la contradictoire affirmative.
382Top., VIII, 4, 149a22-24. Encore une fois, il ne s’agit pas là d’un caprice aristotélicien,
mais d’une observation communément reçue de la situation dialogique. On trouve, par
exemple, exactement la même vue chez Platon, manifestement concrétisée dans beaucoup
de ses dialogues, comme en témoigne Robinson : « In Plato's early dialogues, (Socrates) is
always putting to somebody some general question, usually in the field of ethics. Having
received an answer (let us call it the primary answer), he asks many more questions. The
secondary questions differ from the primary one in that, whereas that was a matter of real
doubt and difficulty, the answers to all these seem obvious and inescapable. Socrates
usually phrases them so that the natural answer is yes; and if you say anything else you are
likely to seem irrational or at least queer. In other words, they are not so much requests for
informations as demands for an assent that cannot very well be withheld.» (Robinson,
Plato's Earlier Dialectic, 7 ; c’est moi qui souligne)
383« La dialectique n’est pas seulement une discipline de cohérence dans le langage, ou
un simple inventaire des opinions, mais bien une méthode de trouvaille. » (Le Blond, 46)
Aussi chez Platon : « Le dialogue platonicien se présente ainsi comme une recherche de la
vérité selon une méthode qui consiste dans l’application du logos, c’est-à-dire de la raison
critique à une série d’opinions qui ne sont pas, du point de vue de Platon, de valeur égale. »
(Lafrance, 38)
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