La Dialectique aristotélicienne, les principes clés des Topiques ...

La dialectique aristotélicienne
l’autorité qui lui confère son crédit 1224 : tous, la plupart ou tel sage ; on aura
ainsi facilement sous la main la proposition la plus utile, soit la plus endoxale
absolument, soit la plus endoxale relativement à tel interlocuteur. Distinguées
par genre, par modalité d’attribution et par autorité, les propositions devront
enfin être groupées selon les trois genres de la matière rationnelle 1225.
Tout le travail d’investigation rationnelle consistera alors à sélectionner
ceux des endoxes recueillis et ordonnés, si l’instrument dialectique est ainsi
opérant, dont une ATTAQUE peut procéder contre l’une ou l’autre des contradictoires
du problème, fixée comme POSITION INITIALE. Cette sélection
utilise pour critère naturel les LIEUX, ces affinités et ces répugnances des
endoxes avec tout énoncé problématique éventuel sur le même sujet. Or les
Topiques se proposent principalement de guider cette sélection en fournissant
au chercheur une liste substantielle des lieux d’où procède son investigation,
sous une forme et dans un ordre aptes à faciliter au maximum le repérage des
endoxes les plus dommageables à une position éventuelle. Le problème de
l’ordonnance des lieux est délicat. Presque tous les exégètes d’Aristote s’y
sont arrêtés, mais avec peu de fruit. On voit tout de suite qu’Aristote se conforme
à un certain ordre dans l’énumération des lieux ; mais l’étude signale
d’abord tant d’accrocs, de dissymétries, d’incohérences parfois, qu’elle décourage
généralement de découvrir une ordonnance rationnelle. Brunschwig
résume ainsi l’impression d’accumulation désordonnée que laisse facilement
l’énumération aristotélicienne des lieux.
Les Topiques offrent l’aspect décourageant d’une mosaïque d’éléments
juxtaposés, indépendants les uns des autres, tous taillés, à peu de choses près,
sur le même patron, alignés à la suite comme les fiches d’un interminable
fichier… Ce mode de composition purement additif ne donne pas plus le
sentiment d’une œuvre qu’un tas de briques celui d’une maison. 1226
La difficulté est réelle. Plusieurs interprètes n’ont pas cru nécessaire de
la résoudre. Thionville, par exemple, affirme bien « reconnaître une sorte de
1224Voir Top., I, 14, 105b16-18.
1225Voir ibid., 105b19-23.
1226Brunschwig, viii.
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