La Dialectique aristotélicienne, les principes clés des Topiques ...

La dialectique aristotélicienne
s’opposant à la lâcheté et au vice comme leurs contraires respectifs. On sent
instinctivement la force d’inférence inhérente à ce lieu ; mais l’argument qu’il
suggère résiste si fort à l’analyse qu’on est tenté d’en prendre occasion pour
renoncer à y voir un syllogisme au sens des Analytiques. Première difficulté,
deux couples de contraires sont concernés, ce qui procure inévitablement quatre
termes. C’est que ce lieu commande un syllogisme dont l’une des prémisses
soit soutenue par un prosyllogisme. Dans les termes de l’illustration qui
précède, on pourrait présenter ainsi l’argumentation :
Aucune vertu n’est vice
Tout courage est vertu
Aucun courage n’est vice
Aucun courage n’est vice
Aucune lâcheté n’est courage
Toute lâcheté est vice
La forme du prosyllogisme ne fait pas de difficulté ; elle reprend exactement
celle qui est observée dans le premier lieu des contraires illustré plus
haut. Il en va autrement pour la forme du syllogisme principal : deux prémisses
négatives découragent instantanément le lecteur des Analytiques 872. Et
pourtant, c’est justement là que l’on peut voir de quelle manière les Topiques
les complètent matériellement. Que disent les Analytiques ? Qu’avec cette
disposition, on ne peut garantir une façon de conclure identique pour n’importe
quels termes déterminés. Que, les deux prémisses négatives étant vraies,
pour certains termes, la conclusion affirmative se vérifiera ; pour d’autres la
vérité sera dans la négative. Qu’ajoutent les Topiques ? Que cela fait exception
quand c’est leur contrariété qui empêche la composition du moyen terme
au mineur 873 et que la division du majeur au moyen tient à ce que son contraire
est déjà reçu comme un attribut du moyen 874. Dans une matière qui
satisfait à ces conditions, disent les Topiques, la conclusion affirmative se
vérifie toujours. Car, alors, le dici de omni trouve son compte : un majeur 875
872Voir Prem. Anal., I, 4, 26a9-11.
873Aucune lâcheté n’est courage, car lâcheté et courage sont contraires.
874Aucun courage n’est vice, car tout courage est vertu, contraire du vice ; c’est l’objet du
prosyllogisme.
875Par exemple le vice.
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