La Dialectique aristotélicienne, les principes clés des Topiques ...

Yvan Pelletier
répondeur sur le demandeur. Tous deux, idéalement, savent au départ qu’il en
est ainsi, et c’est d’un commun accord qu’ils décident tout de même de voir là
un problème à investiguer. Il incombe tout bonnement au répondeur de
choisir la position cible. Cela dit, on comprendra que la position initiale n’en
devient pas pour autant sa position. Son intérêt résidera même, tout autant
que celui du demandeur, dans la destruction de cette position, dans l’attaque
la mieux montée contre elle 508. Le but leur est commun : faire la plus grande
lumière possible sur ce qui devrait procurer l’opinion la plus raisonnable 509,
et le chemin est le même : recueillir tout ce qui peut sauver de l’illusion que
ce serait plutôt celle-ci, si de fait c’est l’autre 510. Le répondeur ne préfère
donc pas la position initiale dès le début de l’investigation, ni ne l’adopte dès
lors en son cœur. Bien au contraire, il lui reste indifférent et fera, de pair avec
le demandeur, tout ce qui est possible pour la réfuter, confiant que c’est la
voie par où se manifestera l’opinion à tenir : cette opinion sera la position
508D’un bout à l’autre des Topiques et des Réfutations sophistiques, une expression
constante pour rendre la fonction du répondeur est ÕÔ ı (Voir Top., I, 1, 100a20 et
Réf. soph., 34, 183b5). On attendrait plutôt ÕÔ Ô, soutenir la position. De fait, on
trouve Ì Ô, garder la position (Voir Réf. soph., 34, 183b5). Bien sûr,
ı, on l’a vu, peut désigner autant cette œuvre de raison qu’est la position initiale que
cette autre qu’est le raisonnement monté contre elle. Mais la manière dont, justement, le
répondeur garde et défend la position se confond avec une assistance apportée au
raisonnement qui l’attaque. C’est contre une destruction injustifiée que le répondeur défend
la position et il le fait en assurant l’efficacité du raisonnement qui la détruit légitimement.
Aussi peut-on, dans ce ı que le répondeur soutient, entendre tout autant le raisonnement
assaillant que la position assaillie. Il le faut quelquefois, d’ailleurs, si on ne tient pas à
réduire Aristote au pléonasme, quand il dit que la préparation dialectique doit nous rendre
« à même, lorsque nous soutenons le raisonnement (ı), de garder la position (ı)
par ce qu’il y a de plus endoxal » (« ≈ ı ÕÔ Ì Ô ›
Ì », Réf. soph., 34, 183b5-6). Platon parle de même, en disant du répondeur et
du demandeur que l’un accorde et l’autre obtient ou reçoit la proposition (ı
Ú Ô, Protagoras, 336c). Il enfonce encore davantage le clou en faisant obtenir à
l’un (le demandeur) et accorder à l’autre (le répondeur) les moyens de mettre à l’épreuve la
position ( ı Ì Ú ı, Protagoras,
348a).
509« N’est-ce pas, à ton avis, un bien commun à tous les hommes, que devienne tout à fait
manifeste chacun des êtres en cela même qu’il est ? » (Charmide, 166d)
510« Je n’ai pas d’autre motif que la crainte qu’éventuellement, à mon insu, je ne m’imagine
savoir alors que je ne saurais pas. » (Charmide, 166d)
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