La Dialectique aristotélicienne, les principes clés des Topiques ...

Yvan Pelletier
l’esprit le dialecticien pour discerner que telles prémisses infèrent son propos
794. Ces remarques et cette définition disent ce qu’il faut attendre du lieu et
satisfont à la préoccupation du dialecticien apprenti. Mais elles laissent sur sa
faim une préoccupation plus spéculative, car elles ne décrivent pas la nature
exacte du lieu. Or on peut très bien se préoccuper à savoir au juste ce qu’il est
en ses principes intrinsèques : on peut se demander, « telle étant la fonction
que doit remplir le lieu, quelle doit être sa nature pour qu’il puisse la remplir
» 795.
B. La définition essentielle du lieu
Le fruit trop restreint obtenu jusqu’à maintenant à la suite des efforts
faits pour circonscrire l’essence du lieu n’est pas tant dû à la difficulté de
l’entreprise qu’à une confusion trop tenace entre le plan naturel du dialecticien
en action et celui, artificiel, du logicien qui l’observe et le décrit. On a
limité, à tort, la question du lieu au plan second, comme une invention d’Aristote
ou de ses prédécesseurs, une création de la méthode. De là surtout vient
la difficulté. Car, à n’essayer de rendre compte que de l’expression artificielle
des lieux, chez Aristote et chez ses successeurs, on en vient facilement à oublier
leur fondement naturel. Ainsi, des interprètes récents, ne voyant pas que
les auteurs décrivent tous une même réalité, croient mieux les respecter en
leur prêtant l’intention de créer chacun sa méthode et son type de lieu. La
manière d’Eleonore Stump est typique de cette attitude, qui regarde les lieux
non comme une réalité attachée à la raison naturelle, mais comme une invention
de l’art, modifiable ou remplaçable au gré de chaque système.
The discipline of the Topics and the method for finding arguments underwent
important changes between Aristotle's time and Boethius's. 796 —
Plainly, Boethius and Aristotle handle these two very similar cases in very
different ways. A rough summary of the difference is that Boethius's method
of discovery is more highly ordered and less informal than Aristotle's and that
794Comparer la définition de Théophraste : « Le lieu est un principe ou un élément
d’après quoi, en l’ayant bien à l’esprit ( Ì), nous découvrons
(Ì) nos principes sur chaque [problème].» (Alexandre, 5, 21-23)
795Brunschwig, xl.
796Stump, Between Aristotle and Boethius, 205.
290