La Dialectique aristotélicienne, les principes clés des Topiques ...

La dialectique aristotélicienne
même joue les deux rôles pour un temps, durant lequel l’autre devient simple
spectateur et auditeur 365 ; les deux remplissent le même office, vis-à-vis un
interlocuteur imaginaire 366 ; le demandeur fait plusieurs suggestions de suite,
en un discours plus ou moins long, et peut même livrer toute son
argumentation avant que le répondeur la reprenne pour en apprécier chaque
élément. La variété est indéfinie, quant à ce partage concret des rôles 367.
Toutes ces situations dialogiques se trouvent illustrées dans les dialogues de
Platon, tout stéréotypés qu’ils paraissent au lecteur inexpérimenté. Les
interlocuteurs que met en lice Platon ne manquent pas, presque chaque fois,
de marquer les avantages et les inconvénients propres à chaque procédé de
surface 368. On voit souvent celui qui veut tromper préférer les longs discours,
où le répondeur risque plus facilement de laisser passer quelque proposition
inacceptable, et Socrate tenir à la conversation, plus propice au rôle de
gardien qui caractérise le répondeur 369. De même, le Gorgias nous présente
une belle page où Calliclès, fatigué de répondre, voudrait voir Socrate remplir
les deux offices. Socrate accepte, mais non sans souligner le danger de ce
procédé ; Socrate invite donc fortement Calliclès et toute la compagnie à
jouer intérieurement le rôle du répondeur, pour plus de sûreté, même s’il sera
seul, temporairement, à exprimer à haute voix les réponses.
365Voir Gorgias, 505d.
366 Voir Hippias majeur.
367C’est ainsi encore que tous deux peuvent aussi collaborer comme répondeurs, devant
des demandes et attaques qui vont assez de soi pour n’avoir pas besoin que quelqu’un
d’autre les formule, comme l’Étranger et Théétète, défenseurs d’une définition du sophiste
contre des attaques d’inspiration parménidienne (voir Sophiste, 241ss.).
368Voir Protagoras, 334ss.
369« The dialectician's words are always arranged in the discontinuous form of conversation,
as opposed to the continuous oral harangue and the written discourse. The Protagoras
strongly deprecates long speeches; Letter VII and the Phaedrus strongly deprecate writing
philosophy down. Plato was so absolutely certain, throughout his life, that the supreme
method has its being only in conversation, that he could name it from this fact: 'dialectical'
method means conversational method, and he represents an opponent of philosophy as
calling it “whispering with three or four boys in a corner” (Grg. 485D). » (Robinson,
Plato's Earlier Dialectic, 77)
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