La Dialectique aristotélicienne, les principes clés des Topiques ...

La dialectique aristotélicienne
sens logique : 163b22-24] nous rendront plus capables de raisonner, du fait
qu’on a devant les yeux des propositions limitées en nombre. » 910
Il se trouve là une parenté authentique et utile. Néanmoins, cette affinité
heuristique-mnémotechnique ne dispense pas de retourner au lieu naturel pour
comprendre l’extension de ı au lieu d’attaque. Même si, historiquement,
cette extension s’est d’abord faite au lieu mnémonique, c’est dans la mesure
où on en saisit le motif qu’il y aura intérêt à la prolonger au lieu dialectique.
Contrairement à l’opinion de De Pater, le lieu naturel s’apparente plus étroitement
qu’une simple métaphore au lieu d’argument. Aristote, qui consacre
plusieurs chapitres de sa Physique au lieu naturel, n’a pas pu l’ignorer. S’il a
nommé le lieu dialectique d’après le lieu mnémonique, il n’en découle pas
pour autant que leur nom de lieu coïncide avec le nom du lieu naturel en
raison d’une homonymie accidentelle. Plus vraisemblablement, le ı
comme lieu mnémonique constitue une extension historiquement antérieure
du ı comme lieu naturel ; cette première extension en préparait une
seconde pour les lieux d’arguments et sert encore à faciliter son intelligence.
En considérant l’essence et les propriétés qu’Aristote prête au lieu naturel,
on se persuadera facilement du rapport étroit entre lieu naturel et lieu dialectique.
« La limite immobile première du contenant » 911, voilà par quoi
Aristote définit le lieu naturel. Or, que le lieu dialectique soit limite, et limite
première, de l’argument qu’il contient, cela est manifeste : le lieu “Les
contraires s’attribuent aux contraires” circonscrit, et de très près, la substance
de tout argument que l’on y trouve ; un argument dont la forme ne reposerait
pas exactement sur cette propriété des termes contraires ne pourrait
résider et être découvert en ce lieu 912. Autre caractère manifeste : le lieu
d’argument est immobile et reste le même, quelque objet de discussion qu’il
contienne. “Les contraires s’attribuent aux contraires”, “Définition et défini
ont mêmes sujets et attributs”, ce sont des règles immobiles et nécessaires.
910De Pater, La fonction du lieu et de l’instrument, 171.
911Phys., IV, 4, 212a20 : « Ù Ô Ô Û . »
912C’est aussi la première propriété assignée au lieu dans la célèbre définition de Théophraste
: Ó ›Ô, Limité en sa compréhension (Alexandre, In Top.,
prooemio, 5, 23).
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