La Dialectique aristotélicienne, les principes clés des Topiques ...

Yvan Pelletier
trop lourds et déjà à peu près en usage pour désigner l’opération visée, concrètement
(éprouver, mettre ou soumettre à l’épreuve) ou abstraitement (probation),
son objet (éprouvé, mis ou soumis à l’épreuve), son agent (probateur),
la qualité qui y habilite ce dernier (probatoire) ou ses instruments (probatif).
Je laisse tout à fait de côté la traduction devenue traditionnelle de
critique, sauf aux fins de traduire les auteurs qui y recourent.
À certains endroits, il est évident qu’Aristote oppose ce qu’il appelle
, probatoire, à la dialectique comme à autre chose, ou comme un
autre aspect d'un même pouvoir. Ainsi : « û Ô
ı Ô Ô, Ú Ú Ú Ú Ú
Ú Û. » 668 Et : « û Ô -
. » 669 Et : « Ï . » 670 Et : « -
ı Ó “ Õ ˜Û Ú -
Ô Õı › Ì Ï Ú
Õ Ú . » 671 Déjà dans ces
textes où il est tout à fait évident qu’Aristote n’assimile pas dialectique et
probatoire comme une chose unique, on perçoit une fluctuation dans la façon
dont les deux sont opposées. Dans le premier texte, dialectique et probatoire
font figure de genres différents ayant entre eux, à ne se fier qu’à la façon de
parler d’Aristote, autant de distance qu’elles en ont avec l’enseignement, ou
la science, et la chicane, présentés eux-mêmes comme deux autres genres
exactement sur le même pied. Dans les deux textes suivants, la probatoire
devient simple partie ou comme une espèce de la dialectique. C’est l’indice
que, sous la plume d’Aristote, le mot dialectique lui-même ne désigne pas
toujours la même réalité mais parfois, comme ici, deux réalités analogues. Le
quatrième texte en témoigne plus nettement, où, de nouveau, dialectique et
668Réf. soph., 2, 164a38-39 : « Il y a quatre genres pour les raisonnements produits dans
le dialogue ; il y a les didactiques et les dialectiques et les probatoires et les chicaniers. »
669Ibid., 8, 169b25 : « La probatoire est une partie de la dialectique. »
670Ibid., 11, 171b4-5 : « La probatoire est une espèce de dialectique. »
671Ibid., 34, 183a37-b1 : « Nous nous étions proposé de découvrir comme une puissance
de raisonner, sur ce qui est soumis, en partant de ce qui lui appartient de plus endoxal
possible ; car c’est là l’office de la dialectique en elle-même et de la probatoire. »
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