La Dialectique aristotélicienne, les principes clés des Topiques ...

Yvan Pelletier
En effet, Aristote assigne à l’art une triple fonction. Dans ses deux premières,
l’art double la chance et la coutume, car, ainsi qu’on l’a dit, chacun de
ces trois principes d’action permet d’exercer la puissance dont on est doué de
disposer une certaine matière contingente de façon à constituer une certaine
œuvre. Mais la troisième 230 est propre à l’art et lui fournit le guide par quoi il
se distingue de la chance et de la coutume.
Tout art vise à la génération (Ô) de l’une de ces choses aptes tant à
être qu’à ne pas être, et dont le principe réside dans l’agent, mais non en la
chose produite, de même qu’à la fabriquer (Ì) et à considérer
() comment cette œuvre pourrait être engendrée 231.
Qu’est-ce donc que la dialectique, en définitive ? C’est une puissance
éducable, une puissance qui peut s’adjoindre un art, une Ô, une Ô,
laquelle s’appellera aussi dialectique 232. Car, c’est une puissance qui a en vue
une œuvre bien déterminée : un raisonnement, un ı, qui relie un
problème à des propositions tirées du fonds endoxal et cohérentes entre elles.
Or, on peut fort bien se proposer d’exécuter méthodiquement cette œuvre.
C’est justement en ces termes qu’Aristote décrit le propos de ses Topiques :
230On la dit troisième ici parce qu’identifiée en dernier ; mais c’est en dépendance d’elle
et pour autant qu’il l’a déjà posée, qu’un agent peut accomplir avec art les deux autres.
231Éth. Nic., VI, 4, 1140a10-14. Voir s. Thomas, In VI Eth., 3, #1154-1155 : « À propos
de la matière de l’art, il y a deux éléments à considérer ; ce sont l’action même de l’artisan
dirigée par l’art et l’oeuvre produite par l’art. Or l’opération de l’art est triple. Une première
consiste à considérer de quelle manière une chose doit être produite. Une seconde consiste à
opérer sur la matière extérieure. Une troisième consiste enfin à constituer l’oeuvre. C’est
pourquoi Aristote dit que tout art porte sur une génération, ou sur la constitution et
l’achèvement d’une oeuvre, ce qu’il pose comme fin de l’art ; qu’il comporte aussi un
aspect artificiel, c’est-à-dire une opération de l’art qui dispose la matière ; et qu’il porte
encore sur le fait de spéculer de quelle manière une chose est produite par l’art. — Pour ce
qui est de l’oeuvre même, il y a encore deux aspects à considérer. Dont l’un est que ce que
l’art humain produit appartient à ce qui peut être et ne pas être. On le voit bien à ce que,
lorsqu’il est produit, il commence justement à être. Le second aspect est que le principe de
génération des oeuvres artificielles réside dans le seul agent, comme quelque chose
d’extrinsèque, et non pas dans l’oeuvre même, comme quelque chose qui lui serait
intrinsèque. »
232« La dialectique mérite d’être qualifiée de méthode. » (Berti, 32)
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