La Dialectique aristotélicienne, les principes clés des Topiques ...

Yvan Pelletier
fortifie et soutient tandis que la seconde retient et freine. Là encore, il y a
grand intérêt à prendre note de ces différences endoxales entre les attributs de
sujets semblables. Assez pour justifier Aristote d’y voir comme un troisième
instrument du dialecticien.
La familiarité développée avec les endoxes recueillis conduit à une ultime
observation : tous les sujets qu’une communauté d’attributs fait d’abord
apparaître comme semblables ne le sont pas autant qu’il paraît. Certains attributs,
quoique signifiés par un nom identique, recouvrent des réalités différentes.
Par exemple, et l’homme et le singe sont dits intelligents. Mais l’intelligence
attribuée à chacun est de nature différente. De même, et l’honnête, et
l’utile, et le délectable sont admis comme biens. Mais le bien attribué à chacun
est encore d’autre nature. Le dialecticien doit parvenir à ce degré de
subtilité où il distingue, parmi les sujets auxquels l’opinion reconnaît un
même attribut, lesquels deviennent de ce fait vraiment semblables, et lesquels
ne le deviennent que de nom. Il doit pouvoir distinguer, pour chaque chose
attribuée, si elle recouvre des natures de plusieurs ou d’une seule espèce :
« ı Ó ¢ Ô » 1072 Le dialecticien
déficient sur ce point s’expose à tellement de désagréments qu’on n’exagère
pas en accordant à cette discrimination de la matière endoxale une place à part
parmi les instruments dialectiques. Dans la pratique dialectique, ces élaborations
de la matière endoxale se recoupent. Nous avons assisté, ici, comme à la
naissance naturelle des quatre instruments pour en saisir le plus nettement
l’originalité et l’articulation. Reste à spécifier leurs utilités propres dans la
discussion. On verra ainsi pourquoi l’ordre dans lequel Aristote les énumère
ne correspond pas totalement à cette chronologie.
1. Le discernement des natures homonymes
Les attributions qui signifient les natures universelles, sujets de la
discussion dialectique, sont communes : elles s’attribuent également à tous les
sujets qui participent à la nature signifiée. Mais on pourrait dire aussi, en un
1072Ibid., 15, 106a9 : « Est-ce que cela se dit de plusieurs manières ou d'une seule, quant
à l'espèce ? »
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