La Dialectique aristotélicienne, les principes clés des Topiques ...

Yvan Pelletier
répondeur qui ne prévoit pas en quel sens telle proposition demandée permettra
de conclure se trouve privé de motif pour n’en pas concéder objectivement
la partie qui lui paraît endoxale.
À parler absolument, rendre le moins évident possible si c’est ce qui est
proposé ou son opposé qu’on veut obtenir. En effet, tant que ce qui est requis
à la raison demeure non évident, on pose davantage ce qu’on juge endoxal. 733
En fait, il s’agit alors pour le demandeur d’obtenir ce résultat à propos de
chacune des demandes qu’il loge. De cette façon, il finit par obtenir tout ce
dont il a besoin sans que le répondeur ne l’ait vu venir et arrive à conclure son
propos sans que le répondeur ne voie trop comment 734. Ce remède, bien sûr,
permet une certaine investigation du problème contre le gré d’un répondeur
partial. Mais cet examen est de qualité limitée. Car un examen proprement
dialectique requiert la collaboration franche des deux interlocuteurs et la mauvaise
disposition de l’un met tout de suite quelque chose de sophistique dans
l’entreprise 735. Aussi, l’avantage de ce procédé de dissimulation est-il strictement
probatoire : il fait connaître d’abord les limites et les faiblesses du répondeur
plus que celles de la position. D’autant plus que, tout bien intentionné
qu’on soit de rectifier son interlocuteur, en lui dissimulant la portée des
demandes, on agit davantage, prochainement, de manière à nuire à l’investigation
qu’à l’aider : on rallonge le processus et on entrave le répondeur dans
l’exercice de sa fonction. Aussi n’est-il pas étonnant, surtout dans la mesure
où l’on tend à faire de la probatoire la partie la plus caractéristique ou même
le tout de la dialectique, qu’on soit bien tenté d’en confondre les procédés
avec ceux du sophiste 736. Socrate est jugé de mauvaise volonté jusque par les
733Top., VIII, 1, 156b-9.
734Ibid., 156a13-15 : « Pour parler universellement, il faut que celui qui enquête en usant
de dissimulation demande de manière que, une fois tout proposition demandée et la conclusion
dite, on en cherche le pourquoi. »
735Ibid., 11, 161a19-24 : « Il n’est pas au pouvoir de l’un seulement des interlocuteurs de
bien accomplir leur œuvre commune… Ceux, bien sûr, qui font ainsi les difficiles font des
discussions des disputes et non des dialogues. »
736Par exemple : « Dans ce livre … sont traités les différents moyens à utiliser dans la
discussion … afin de vaincre l’adversaire. Ces moyens tombent davantage dans le domaine
des stratagèmes et moins dans celui des voies par lesquelles on doit atteindre la vérité. Il
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