La Dialectique aristotélicienne, les principes clés des Topiques ...

Yvan Pelletier
Autre point à remarquer, le moyen terme fourni par ces espèces rationnelles
ne peut pas être aussi déterminé dans la méthode que celui des espèces
ordonnées à un attribut réel. Celles-ci, en effet, fournissent le moyen terme
exact de l’argument à former. Si l’espèce dit : “Sont beaux les actes justes”,
l’argument dira de l’acte concerné qu’il est beau parce qu’il est juste. Les
espèces rationnelles, quant à elles, n’indiquent que le type de relation que
l’éventuel moyen terme devra entretenir avec les choses discutées : définition,
genre, contraire. Voici, pour illustrer, une espèce donnée pour la discussion
du genre :
En outre, [regarder] si l’espèce donnée se vérifie de quelque chose dont le
genre ne se vérifie pas… Car à toutes choses auxquelles l’espèce s’attribue, le
genre aussi doit s’attribuer. 1245
Ce lieu, bien qu’approprié exclusivement à la discussion du genre, ne
fournit pas la matière déterminée du moyen terme. Si, par exemple, l’espèce
concernée est l’objet d’opinion, le moyen terme sera quelque sujet que celuici
peut faire connaître et auquel il n’est pas admissible que le genre discuté
s’attribue : par exemple, le non-être, si le genre proposé est l’être, ou l’objet
de science. Cette indétermination des espèces rationnelles quant à la matière
du moyen terme, dont elles ne donnent, en somme, qu’un signalement, les fait
ressembler aux lieux communs. Cela a poussé des interprètes à croire que les
lieux du genre, du propre et de la définition énumérés dans les livres IV à VII
des Topiques seraient des lieux communs à opposer comme tels aux lieux
propres du bien ou du préférable présentés au livre III. Mais, lorsque l’on
aperçoit que chacun de ces lieux ne peut servir à conclure que telle ou telle
modalité d’attribution, et qu’il intègre toujours des données qui la concernent
proprement, on comprend que ce sont nécessairement, eux aussi, des lieux
propres. Il suffit seulement de préciser que leur usage est, à l’instar de celui
des lieux communs, plus complexe que celui des espèces ordonnées à un
attribut de première intention : il faut, pour tirer un argument de ces lieux
propres, disposer de données et sur l’attribut dont on examine la modalité
d’attribution et sur le sujet dont il a été admis comme attribut légitime. Ainsi,
1245Ibid., IV, 1, 121a20-26.
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