La Dialectique aristotélicienne, les principes clés des Topiques ...

Yvan Pelletier
réclamer. Ainsi, tous les vivants ne sont pas engendrés partout. On ne peut
repérer un oiseau ou une bête sauvage, si l’on ignore où chacun naît et séjourne
habituellement ; de même, parmi les poissons, les uns aiment les mers à
fond plat, d’autres les fonds rocheux, et ils diffèrent suivant les régions et les
rivages, si bien que notre mer ne fournirait ni l’esturgeon ni le surget. De
même, tout argument ne vient pas de n’importe où et il ne faut pas le chercher
à l’aventure. Autrement, on errera beaucoup ; accablé de fatigue, on ne pourra
découvrir, à moins d’un hasard, ce qu’on n’aura pas cherché rationnellement.
Mais si on sait où chacun naît, en venant à son lieu, on verra facilement qu’il
s’y trouve. 779
Boèce adopte lui aussi cette définition du lieu comme habitat naturel de
l’argument dialectique : « Le lieu est, en effet, ainsi qu’en est d’avis M. Tullius,
l’habitat de l’argument. » 780 Et la tradition scolastique se contente
généralement de reprendre, souvent à la lettre, la même définition 781.
Aujourd’hui encore, la plupart des auteurs s’inspirent de cette description
traditionnelle. Cooper parle, quant à lui, du lieu comme « the seat of an
argument » 782 et comme « the region or the place where arguments can be
found » 783. De même, Ross décrit le lieu comme « the places or regions
haunted by arguments » 784. Brake, suivant encore la même analogie, tente de
préciser un peu : « The ı may be said to be areas or locales in which
ideas are grouped according to their kinds and from which they can be
drawn. » 785 McBurney fait à peine varier l’image en parlant des « sources
from which arguments could be obtained » 786. Des comparaisons moins heureuses
ont été proposées pour décrire la fonction du lieu. Brunschwig, par
exemple, fait du lieu « une machine à faire des prémisses à partir d’une
779Quintilien, De institutione oratoria, V, 10, #20-22.
780Boèce, De differentiis topicis, II (Pat. Lat. 64, 1185A).
781Voir entre autres Fonseca, Institutionum dialecticarum…, VII, 9 ; Toletus, Introd. in
totam Arist. dial., V, 3 ; Garlandus, Dialectica, 100.
782Cooper, The Rhetoric of Aristotle, xxiii.
783Ibid., 154-155.
784Tel que cité par Brake (voir note suivante). Voir Aristotle, 273, où Ross parle des lieux
comme de « regions within which the more general arguments are to be found ».
785Brake, A Reconsideration of Aristotle's Concept of Topics, 107.
786McBurney, The Place of the Enthymeme in Rhetorical Theory, 62.
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