La Dialectique aristotélicienne, les principes clés des Topiques ...

La dialectique aristotélicienne
logique changer un lieu propre en un lieu commun » 1185. Il indique, au
contraire, comment on peut former des lieux propres ordonnés à cette
modalité particulière d’attribution qu’est la supériorité d’une chose sur une
autre 1186. Il serait dans l’esprit de la méthode topique aristotélicienne de
chercher et de proposer des espèces rationnelles plus particulières à l’examen
du plus et du moins, de la cause, des contraires et ainsi de suite. Mais, là
encore, la limite est d’en rester à une méthode assez restreinte en étendue
pour être assimilable.
5. Les genres de lieux
Un autre principe de division et d’ordonnance des lieux, bien que systématiquement
employé par Aristote, ne fait en aucun endroit l’objet d’explications
théoriques, si ce n’est qu’il est virtuellement contenu dans l’étude des
modalités d’attribution. Il s’agit de la distinction des lieux non plus selon la
conclusion visée, mais selon le type de relation dont ils procèdent. Il en a été
question plus haut sous le nom de différences des maximes. Jusqu’ici, pour ce
qui est d’ordonner les lieux à la lumière des modalités d’attribution, l’attention
est demeurée centrée sur la division des problèmes. Mais ces considérations
de modalités d’attribution valent autant pour les principes des arguments
que pour leurs conclusions. Or les lieux sont essentiellement des relations
d’inférence fondées sur la teneur logique des énoncés, donc sur les modalités
d’attribution. On ne peut donc différencier directement les lieux à partir des
distinctions entre modalités d’attribution. Ainsi, on distingue des lieux fondés
sur une relation de défini à définition et des lieux fondés sur une relation de
genre à espèce. Quand Aristote divise les lieux d’après la conclusion qu’ils
permettent d’inférer, il s’en tient à la division selon les quatre modalités les
plus générales ; au contraire, lorsqu’il les divise d’après les prémisses
1185 De Pater, Les Topiques…, 127.
1186 Il va de soi que cette légère altération de l’expression par laquelle s’obtiennent les
lieux du plus et du moins peut s’étendre à tous les degrés de comparaison, de manière à
former des lieux concluant non seulement la relation de supériorité et d’infériorité, mais
aussi d’égalité, ou de similitude, qu’Aristote propose souvent au même titre que celle du
plus et du moins (Voir Top., II, 10, 1115a15ss. ; III, 10 ; 6, 127b26), ou encore de supériorité
ou d’infériorité absolue d’une chose par rapport aux autres du même genre.
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