La Dialectique aristotélicienne, les principes clés des Topiques ...

Yvan Pelletier
Cette attention se développera spontanément en plusieurs étapes, qu’il sera
utile, ici, de considérer dans leur séquence la plus naturelle, dans leur ordre
chronologique de réalisation.
En premier, le dialecticien discerne que des propositions satisfont à
l’exigence endoxale. Ces propositions se présentent sous la forme simple d’un
attribut accolé à un sujet, ou séparé de lui, selon que l’opinion commune
reconnaît, ou non, dans le premier, un éclairage sur le second. Discerner, retenir
et ordonner ces propositions simples constitue le travail instrumental le
plus élémentaire : c’est l’œuvre du premier instrument. Mais, à réaliser cette
œuvre et à réfléchir sur elle, le dialecticien remarque vite la présence de ressemblances
et de différences entre les sujets considérés. La première observation
du genre, c’est que des sujets autres soient conçus par le biais des mêmes
attributs : il est ainsi généralement admis non seulement que la justice est une
vertu, mais encore que le courage, la franchise et la douceur en sont aussi ; ou
encore on admet, entre le point et la ligne, un même rapport qu’entre l’unité et
le nombre. Percevoir des ressemblances, c’est, pour Aristote, trouver endoxal
que des sujets divers partagent un même attribut. On le voit à la manière dont
il en prescrit la recherche.
On doit investiguer, pour les êtres du même genre, si la même [chose] appartient
à tous, par exemple à l’homme, au cheval et au chien ; car c’est en
tant que la même [chose] leur appartient qu’ils sont semblables. 1066
Aristote parle, ici, de quelque chose () qui appartient (ÕÌ), et
non nommément d'attribut (˜). Cette indétermination ne fait
pas difficulté, d’autant plus qu’Aristote précise, à l'occasion, qu’il s’agit d’attributs.
Ainsi, quand il montre l’utilité de la perception des ressemblances
pour la découverte du genre :
En vue, enfin, de la production des définitions, puisque, du fait de pouvoir
apercevoir ce qui est le même en chaque [cas], nous ne serons pas embarrassés,
au moment de définir, [pour déterminer] en quel genre il faut poser le
propos ; en effet, parmi les [attributs] communs, le plus attribué en ce que la
[chose] est sera son genre. 1067
1066Ibid., 17, 108a14-17.
1067Ibid., 18, 108b19-23.
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