La Dialectique aristotélicienne, les principes clés des Topiques ...

Yvan Pelletier
n’est nullement sophistique, mais probatoire. Cela signifie qu’il y a lieu, pour
chaque interlocuteur, mais spécialement pour le répondeur, de prendre certaines
précautions pour ne pas inquiéter son interlocuteur et ne pas inutilement
lui faire sentir le besoin de vérifier si la fonction est bien tenue. Dans
l’exposé d’Aristote, plusieurs règles reflètent ce souci. J’y reviendrai plus
loin ; pour le moment, tâchons de dégager ce qui, dans tout cela, nous dit la
tâche pure du demandeur et du répondeur, sans égard aux indispensables
précautions probatoires. Or, pour apercevoir comment Aristote conçoit proprement
ces deux tâches, il faut absolument se les représenter comme les deux
facettes indissociables d’une tâche commune unique. Les deux interlocuteurs,
on ne se le répétera jamais assez, sont pénétrés d’une même préoccupation de
fond. Un problème est là et il leur faut discerner laquelle de ses contradictoires
constitue l’opinion qui a le plus de chance de se conformer à la réalité.
Laquelle, de l’affirmation ou de la négation, se rattache le mieux au fonds
endoxal ? Pour traduire en termes réalistes cet objectif commun, il va s’agir
de détruire, rationnellement, la contradictoire la plus faible 496. Or, on ne sait
pas d’avance laquelle se trouve la plus faible ; il y a un problème dans la mesure
justement où l’on ne peut discerner cela immédiatement. Par conséquent,
demandeur et répondeur vont s’essayer à détruire chacune tour à tour et ne
ménageront ni l’une ni l’autre 497. Chaque contradictoire d’un problème leur
fait l’effet d’une position à assaillir et ils vont conjuguer tous leurs efforts
pour préparer l’offensive qui en viendra le mieux à bout. C’est ainsi, par la
facilité ou la difficulté qu’ils éprouvent à constituer leur attaque, qu’ils en
viennent peu à peu à mesurer le caractère paradoxal ou endoxal de la position
attaquée. Mais, dans l’optique d’Aristote, il faut insister sur le fait que demandeur
et répondeur dialectiques sont des partenaires 498 et non des adver-
496Comparer avec l’accusation portée contre Socrate dialecticien de mauvaise volonté :
« Ù • ı Û . » — « Il fait triompher la conception la plus faible. »
(Apologie de Socrate, 18b).
497« Si tu veux t’exercer au mieux, il te faut … non seulement, en supposant pour chaque
chose l’affirmative, examiner ce qui s’ensuit de cette supposition, mais aussi [examiner ce
qui s’ensuit] en supposant pour la même chose la négative. » (Parménide, 135e-136a)
498Platon parle même d’amis : « Je réclame que vous discutiez, mais ne chicaniez point.
On discute, et même avec bienveillance, amis avec amis ( Ó Ï Ú
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