La Dialectique aristotélicienne, les principes clés des Topiques ...

La dialectique aristotélicienne
it relies on a type of Topic that must have been developed after Aristotle. 797
— To put Boethius's work on the Topics in perspective and to understand
later changes and developments in the Topics, it is useful to consider
treatments of the Topics not only by Boethius's predecessors but also by later
medieval philosophers. 798
Il faut toutefois saluer quelques tentatives de valeur qui, en rapportant à
la réalité de la vie intellectuelle les explications d’Aristote, sont arrivées à
mettre en lumière des aspects importants de la théorie du lieu : Thionville,
Grimaldi et De Pater sont, à ce chapitre, les plus méritants. Leurs conclusions
ne sont pas exemptes de lacunes, toutefois. Thionville, par exemple, méconnaît
le rapport entre le lieu et l’instrument ; Grimaldi aussi, ce qui l’amène à
faire fausse route à propos de la nature des espèces, ou lieux propres, qu’il
identifie sans nuance avec l’enquête instrumentale ; De Pater, enfin, interprète
incorrectement le rapport du lieu propre avec le lieu commun et situe mal la
place de chacun d’eux dans les Topiques. Je consacrerai la suite de ce chapitre
à développer une interprétation du lieu encore plus cohérente et plus conforme
à la pensée d’Aristote. Au fur et à mesure, je manifesterai en quels
points précis ont fait défaut les interprétations précédentes, comme aussi en
quels points elles ont vu juste. Mais je prendrai comme premier point d’appui,
à la suite d’Aristote, les données de l’expérience commune.
1. Le lieu, critère d’inférence
L’acte le plus caractéristique du dialecticien, c’est l’attaque qui, en
détruisant l’une des contradictoires d’un problème, pointe l’autre comme
apportant sa solution légitime. Le dialecticien lancé à l’attaque d’une position
s’assimile au stratège en face d’une citadelle ennemie : le moment capital est
le choix d’un lieu d’où attaquer. « Il faut, en premier, quand on s’apprête à
formuler des demandes, découvrir le lieu d’où l’on doit attaquer. » 799 Or attaquer,
c’est réfuter, c’est conclure l’opposé de la position prise d’assaut. En
somme, c’est raisonner, comme le laisse déjà entendre Aristote en fixant le
797Ibid., 207 ; c’est moi qui souligne.
798Stump, Peter of Spain on the Topics, 215 ; c’est moi qui souligne.
799Top., VIII, 1, 155b4-5.
291