La Dialectique aristotélicienne, les principes clés des Topiques ...

La dialectique aristotélicienne
sens, que ces attributions sont propres, puisque chacune exprime une nature
unique et que, normalement, c’est cette nature que la raison vise quand elle
compose cette attribution à un sujet. Même réflexion pour les noms imposés à
ces attributions. Cependant, il arrive souvent qu’en raison de quelque
ressemblance ou parenté imparfaite de nature, ou, plus rarement, par un
simple hasard, le même attribut, avec son nom, recouvre deux ou plusieurs
natures différentes. Ainsi, l’amour est de nature distincte s’il pousse vers
l’ami, la femme, le vin ou l’argent. Pourtant, on rend correctement chaque
nature en la disant amour. Un seul attribut, un seul nom, et pourtant une
grande diversité spécifique. Il faut manier un instrument dialectique spécial
pour arriver à distinguer cette diversité de nature présente sous un seul
attribut ou un seul nom. On pressent le caractère indispensable d’une telle
habileté. Mais comment en préciser l’utilité ? Aristote lui attribue deux grands
bénéfices.
Premièrement, cette rigueur assure la clarté des énoncés amenés 1073 dans
la discussion, qu’ils constituent des propositions assumées en vue d’attaquer
ou des positions à défendre. Cette clarté est nécessaire « pour que les
raisonnements portent sur la chose même et non sur son nom » 1074. Si les
deux interlocuteurs ne tournent pas leur esprit vers la même chose et ne
prennent pas les mots selon la même signification, les arguments seront
vains ; mais, si la chose visée et le sens de son nom ont été précisés, les
interlocuteurs devront, l’un comme l’autre, s’y tenir, sous peine « de paraître
ridicules » 1075. En second lieu, la capacité de distinguer l’homonymie est
« utile tant pour ne pas être induit soi-même que pour induire les autres en des
paralogismes … lorsqu’on est absolument incapable de discuter autrement le
1073Voir ibid., 18, 108a19 : « On peut mieux savoir ce qu’on pose. » Voir aussi ibid.,
108a24 : « Une fois manifesté de combien de manières [l’attribut] se dit et selon laquelle on
[le] pose… »
1074Ibid., 108a20-21.
1075Ibid., 108a25. On peut ramener à cette première utilité l’usage que fera Aristote de la
distinction du sens des mots à l’intérieur de certains lieux. Voir entre autres : Top., II, 3,
110b8-15 ; IV, 3, 123a26-30 et aussi, de façon différente, pour poser ou réfuter le propre et
la définition : V, 2, 129b30-33 ; 130a15-29 ; VI, 2, 139b12-32.
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