La Dialectique aristotélicienne, les principes clés des Topiques ...

La dialectique aristotélicienne
correspondante 416. De fait, c’est la teneur de la position suggérée qui impose
au dialecticien la qualité de sa conclusion. Il cherche toujours à renverser une
position. Si celle-ci est affirmative, comme c’est généralement le cas, son rôle
sera de détruire, d’infirmer — Ì — de conclure la négative la
plus directement opposée : contradictoire ou contraire. Inversement, si la
position suggérée est négative, il devra construire, confirmer —
Ì — l’affirmative opposée. Aussi, alors même qu’il affirme,
son attitude est-elle foncièrement négative, destructrice. On voit par là
pourquoi la réfutation lui offre une voie privilégiée. L’ n’est pas un
caprice de Socrate, mais un instrument qui s’impose inexorablement à lui
comme dialecticien 417. Car il consiste justement en ce qu’on vient de
présenter : découvrir et choisir des prémisses dont l’agencement conduise
rigoureusement à conclure la contradictoire de la position soumise à l’examen
418. En ce sens — renverser la position d’abord choisie, qu’elle soit
affirmative ou négative — la réfutation est le but prochain qui mobilise toutes
les énergies du dialecticien. « La dialectique veut essentiellement réfuter. » 419
Toute l’activité dialectique se ramène à cela : construire la réfutation la plus
efficace, la plus complète, la plus variée, la plus définitive même, si tant était
que le dialecticien pût toucher quelque chose de définitif. « Ce qu’ils
préfèrent par-dessus tout, c’est avoir l'air de réfuter » 420, dit Aristote de ceux
qui cherchent à donner l’impression la plus convaincante qu’ils agissent en
416Top., II, 1, 109a9-10 : « On introduit les positions plus souvent dans l’affirmative que
dans la négative ; aussi les interlocuteurs ont-ils [plus souvent] à détruire. »
417Jusque dans son effort pour comprendre l’oracle du dieu de Delphes, lors même qu’il
ne croyait aucunement possible que la Pythie ne mente ou ne se trompe — « Le dieu ne
ment pourtant pas, car cela ne lui est pas possible. » (Apologie de Socrate, 21b) — Socrate
n’a pu nourrir une autre intention prochaine que celle de réfuter (Ô Ù ).
Voir Apologie de Socrate, 21bc.
418« Si ce qu’on a posé est contraire à la conclusion, nécessairement une réfutation se
trouve produite ; car la réfutation, c’est le raisonnement qui conclut la contradictoire. »
(Prem. Anal., II, 20, 66b10-11) J’utiliserai abondamment les Premiers Analytiques.
419Berti, 38. Aristote donne au raisonnement dialectique presque la même définition qu’à
la réfutation : « Sont dialectiques les raisonnements qui, partant de ce qui est endoxal, concluent
la contradiction. » (Réf. soph., 2, 165b4-5). La seule différence réside dans la contraction
à la matière endoxale.
420Réf. soph., 3, 165b18.
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