La Dialectique aristotélicienne, les principes clés des Topiques ...

La dialectique aristotélicienne
faculté de concevoir d’avance les demandes à venir, avant même que le
demandeur ne les produise 472. Réciproquement, le demandeur sera très
déficient s’il ne prévoit d'aucune manière les objections qui se verront opposées
à ses demandes. Il ne peut, en tout cas, accomplir sa tâche, s’il ne fait
pas siennes les réponses de son interlocuteur. Quand une réponse le heurte, lui
répugne, il est tenu d’exiger du répondeur une rectification ou une clarification
qui lui permette de s’associer à sa réponse autant que si elle était la
sienne propre 473. L’investigation décline de sa perfection et devient
maladroite et hasardeuse, dès que, et dans la proportion où, le répondeur ne
conçoit pas aussi bien que le demandeur la demande à laquelle il répond, ou
dès que le demandeur ne juge pas lui-même que la réponse obtenue lui fait
totalement justice 474.
Or, où trouver plus parfaite unité de talent, de disposition et de préparation
que chez un individu unique, chez un chercheur solitaire ? Si deux
tu parles ainsi. Ils s’imaginent que, faute de savoir questionner et répondre, la discussion
les entraîne à chaque question un peu plus loin de la vérité et qu’à la fin de l’entretien ces
petits écarts accumulés font apparaître une erreur énorme, tout opposée à leur premier sentiment.
Et, de même qu’au trictrac, les joueurs inexpérimentés finissent par être bloqués par
les joueurs habiles et ne peuvent plus bouger leurs pièces, de même tes auditeurs finissent
aussi par être bloqués et réduits au silence par cette espèce de trictrac qui se joue non avec
des pions, mais avec des raisonnements, sans qu’au reste la vérité gagne rien à cette méthode.
» (République, VI, 3, 487b)
472« Il faut, pour soutenir tant une position qu’une définition, l’avoir d’avance attaquée
par-devers soi. » (Top., VIII, 9, 160b14-15)
473Voir Top. VIII, 2. On est loin, là, de la conception simpliste et pourtant familière qui
fait du demandeur et du répondeur des disputeurs, des opposants à tout crin. Par exemple :
« Les disputeurs doivent se contredire l’un l’autre. Aussi l’un doit-il nier ce que l’autre affirme,
donner pour assuré ce que l’autre tient pour seulement vraisemblable, pour incertain
ce qui paraît certain à l’autre. » (Christian Wolff, Wie man disputieren soll, 242-243)
474Chaque interlocuteur travaille au fond pour lui-même : chacun veut, à la fin, discerner
et adopter l’opinion la plus valable. Comme cela vient au terme d’un certain nombre de propositions
conçues, jugées, puis agencées de façon à conclure, raison de plus que chacun
doive faire pour lui-même et la demande et la réponse. C’est, par exemple, le parti que
prend explicitement Glaucon, sur le conseil de Socrate : « C’est pour moi-même surtout que
je choisis de parler et de demander et de répondre. » (République, VII, 528a) Aussi :
« Maintenant même, je te dis que c’est surtout dans mon intérêt propre que je soumets à
investigation la raison apportée. » (Charmide, 166d)
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