La Dialectique aristotélicienne, les principes clés des Topiques ...

Yvan Pelletier
à Aristote que les hommes atteignent toujours déterminément la connaissance
de la vérité. Bien au contraire, à mesure qu’on entre en des connaissances
spécialisées et distinctes, Aristote n’hésite pas à dire que l’erreur devient plus
naturelle à l’homme : « Se tromper ... est plus approprié aux vivants et l’âme
y passe plus de temps. » 103 Mais, à un niveau commun et encore confus, la
vérité reste facile et accessible à tous, car « qui manquerait une porte ? ». 104 À
ce niveau, donc, il ne fait aucun doute qu’Aristote reconnaît une profonde
affinité naturelle entre la raison humaine et le vrai. Cette espèce de
connaturalité engendre la conséquence que, sous la réserve qui précède, la
raison se sent spontanément plus à l’aise dans le vrai, sa fin et son bien, que
dans le faux. Et cela, même en l’absence de l’évidence parfaite qui lui permet
de distinguer nettement l’un de l’autre. De manière analogue, vu la connaturalité
de la volonté et du bien moral, accomplir une action juste, même
imparfaite et confuse dans ses motivations, satisfait spontanément davantage
qu’en commettre une injuste.
Comment alors réagit la raison humaine, lorsque lui manquent les
connaissances vraies, certaines et évidentes ? Elle se fie spontanément à ellemême,
affirmais-je. Qu’est-ce à dire ? Habilitée par sa connaturalité avec le
vrai, la raison humaine s’appuie, pour admettre ou refuser, en vue de son
argumentation, des principes non évidents, sur cette aisance qu’elle ressent
naturellement en présence du vrai et sur ce malaise que lui cause le faux. La
raison prend cet effet habituel que lui produisent le vrai et le faux, aise et
répugnance, comme des signes assez forts du vrai et du faux pour fonder son
jugement de ce qui est ou non acceptable comme principe de progrès
rationnel 105 . C’est une conception des plus fondamentales, chez Aristote, que
toutes choses à débattre ; mais à strictement parler ce qui est vrai et meilleur est toujours
plus facile à raisonner et à persuader. » (Ibid., 1355a35-38)
103De l’Âme, III, 3, 427b1-2.
104Mét., , 1, 993b5.
105On pourrait se demander si cela peut vraisemblablement se passer ainsi chez le grand
nombre. Il faut répondre par l’affirmative, mais bien voir que cela n’est pas distinctement
conscient. Chacun, ainsi, adhère à la plupart de ses principes à cause de l’aise qu’il y ressent
; mais, interrogés sur le motif de leur adhésion, la plupart allèguent une évidence qu’ils
n’ont pas de fait et accordent en conséquence le plus souvent à leurs principes plus de certi-
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