La Dialectique aristotélicienne, les principes clés des Topiques ...

La dialectique aristotélicienne
penser, selon qu’il s’agit des Premiers Analytiques 451, où l'on ne traite pas
encore précisément de démonstration, mais de toute forme syllogistique, sans
distinction de matière, ou qu’il s’agit des Topiques, où il est entendu d’avance
que la démonstration stricte est hors sujet.
3. La dialectique est agressive
On le voit donc bien, la matière endoxale, étant commune, extrinsèque,
d’origine rationnelle et non réelle, entraîne de nature le dialogue et la discussion.
Elle est inévitablement terre à conflit, du fait qu’elle n’est pas fermée au
faux et, par suite, ouverte à l’incohérence. Le dialecticien est par nature un
assaillant 452. Il est parlant, dans ce contexte, de remarquer le terme qu’affectionne
plus spécialement Aristote pour nommer l’argument propre au dialecticien.
« Û Ó Ù ı. » 453 Pour apprécier à
451Voir Prem. Anal., II, 11ss.
452Et ce, indépendamment de la forme extérieure plus ou moins polie que peut revêtir le
dialogue. Indépendamment même du fait qu’il se passe entre deux interlocuteurs ou à l’intérieur
de soi. L’argument dialectique n’est jamais neutre, même dans la recherche personnelle,
contrairement à l’impression de De Pater : « (La) forme (de la dialectique) est le dialogue,
soit avec un autre, soit avec soi-même. En résumé, la dialectique est l’art d’argumenter
— en agresseur ou en défendeur, aussi bien que dans le sens neutre d’une recherche personnelle
— sur toute chose, en dialoguant à partir du probable. » (De Pater, Les Topiques
d’Aristote…, 75 ; c’est moi qui souligne)
453Top., VIII, 11, 162a16 : « C’est une attaque, un syllogisme dialectique. » Voilà un mot
capital pour l’intelligence et la cohérence des Topiques. Dans le choix de ce substantif et du
verbe correspondant pour désigner l’opération dialectique par excellence, Aristote
marque combien il s’agit naturellement, pour le dialecticien, de réfuter une position, de
conclure en contradiction avec une affirmation antérieure. Car c’est bien ce à quoi mène
l’usage d’endoxes : le dialecticien s’attaque à toute position ; c’est son procédé naturel
d’investigation ; quelle que soit la position choisie face à un problème, l’activité dialectique
consistera à l’attaquer le plus brutalement possible. Attaquer (avec attaque, difficile ou
facile à attaquer, attaquant) offre l’opportunité de traduire avec cohérence en français
toutes les occurrences du groupe (Û, Û, -
ı). Tricot, quant à lui, traduit ici épichérème, mais il exécute dans le reste du texte
un slalom déconcertant entre attaque (155b5), discussion (158a35), combat (158b1), argument
(158b13), objection (160b15). Il devient ainsi difficile pour le lecteur de percevoir
qu’Aristote parle alors d’une réalité simple et unique : l’argument propre au dialecticien, en
sa présentation la plus ordinaire. Comment le lecteur verrait-il l’identité du syllogisme dialectique
caractérisé comme un épichérème (162a16) — un mot qui ne dit rien au lecteur
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