La Dialectique aristotélicienne, les principes clés des Topiques ...

La dialectique aristotélicienne
réside toute entière dans une espèce de pression de l’observation sensible sur
la raison : les endoxes sont les idées, les généralisations, les jugements
que l’ensemble des observations sensibles normalement disponibles
conduit spontanément à former.
Le probable ainsi entendu au sens d’une conformité et d’une sympathie
naturelle avec la raison ne garde rien d’un subjectivisme arbitraire. Son
critère prochain réside dans le sujet, puisque le probable, l’endoxe, c’est ce
que la raison admet habituellement. Mais son fondement ultime est objectif,
tenant à ce qui résulte régulièrement des observations courantes. Cette
régularité nous le fait reconnaître comme appartenant assez naturellement au
discours de la raison humaine. C’est en ce sens qu’Aristote parle d’un
, d’un endoxal absolu. Il n’est pas, comme le pense Evans, absolu à
cause d’une espèce d’indépendance par rapport à la raison qui le pense ; celleci
reste toujours une raison humaine qui n’atteint pas alors son objet propre :
la vérité perçue comme telle, une conformité évidente de la raison avec la
réalité. Il est absolu parce que les opinions reçues de tous témoignent de
l’inclination naturelle de la raison confrontée à telles observations 148. Quant
au ›Ô , l’endoxe relatif, il a de commun avec l’endoxe absolu
d’être admis de fait, mais il s’en distingue par ce qu’il ne l’est que par
quelque personne déterminée, signe beaucoup plus faible, du moins au départ
de la recherche, d’un rapport entre la nature rationnelle et une idée donnée. Il
n’y aura donc pas nécessairement correspondance entre endoxe absolu et
endoxe relatif, bien que — mais ceci toujours au départ de la recherche — la
personne au jugement sain et bien formé porte un jugement conforme à
l’endoxe absolu. Il en est bien sûr autrement dès que les interlocuteurs ont
derrière eux une expérience valable dans l’examen du problème concerné.
Alors, l’endoxe relatif à eux prime sur l’endoxe absolu et est signe plus
probant d’un rapport avec la nature rationnelle 149. Mais, hors ce cas, l’endoxe
relatif n’a besoin d’être considéré par le logicien que dans le contexte d’une
148« Le philosophe est aux images mentales ce que le chien est aux images concrètes des
personnes ; ils sont tous deux amis des images connues et ennemis des étrangères. » (République,
II, 375e-376b)
149Voir supra, 45, note 129 et 50, note 140.
53