La Dialectique aristotélicienne, les principes clés des Topiques ...

Yvan Pelletier
comme première et dernière phrase du traité de l'instrument 771, que celui-ci
assure l’abondance des arguments :
Les instruments grâce auxquels nous nous procurerons en abondance des
raisonnements 772 sont au nombre de quatre. 773 — Tels sont les instruments
par l’entremise desquels nous viennent les raisonnements. 774
On ne trouve, de même, qu’à la fin de l’énumération des lieux une remarque
sur leur nature ; cette remarque, d’une brièveté extrême, concerne
aussi leur seule fonction d’abondance :
Les lieux grâce auxquels nous monterons contre chaque problème une attaque
abondante ont été énumérés de manière pratiquement suffisante. 775
Que sont donc ces instruments et ces lieux par lesquels le dialecticien, de
l’avis d'Aristote, se garantit l’abondance en toute discussion ? Sont-ils différents
et complémentaires ? ou identiques ? S’agit-il de deux essais successifs
pour décrire la même chose ? Pratiquement tous les interprètes, satisfaits de
paraphraser Aristote, restent muets sur ces questions. Parmi ceux, plus
récents, qui ont cherché davantage à définir, aucun n’est arrivé à une vision
d’ensemble conforme à la pensée d’Aristote. De Pater, qui, sans doute, a
poussé le plus avant l’analyse, ne satisfait pas complètement.
Nous accédons au centre vital de l’activité dialectique et au cœur de la
méthode qui la gouverne. Réduit à l’essentiel, l’acte dialectique est double. Le
dialecticien assume des principes, puis il y résout les problèmes proposés. Il
assume ses principes quand, par une espèce de , d’intellect des endoxes,
il juge endoxales telles et telles opinions : cette opération et son résultat, nous
le verrons 776, constituent l’instrument dialectique. Mais l’acte le plus caractéristique
du dialecticien, c’est, survenant ensuite, le choix, parmi les endoxes
accumulés, des plus percutants en regard d’un problème proposé. Le dialecti-
771Voir Top. I, 13-18.
772.
773Top., I, 13, 105a21.
774Ibid., 18, 108b32.
775Ibid., VII, 5, 155a37-38.
776Voir infra, le chapitre sur L’instrument.
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