La Dialectique aristotélicienne, les principes clés des Topiques ...

La dialectique aristotélicienne
semblable ainsi en va-t-il du propos ; aussi, en ayant montré celui-là, nous
nous trouverons à avoir montré le propos, par supposition. Puisque nous
aurons supposé, en effet, que comme il en va, éventuellement, de ce cas
semblable ainsi en va-t-il aussi du propos, nous aurons fait la démontration. 529
Aussi allons-nous maintenant nous en tenir à la matière de l’attaque. Car
tout le travail du demandeur revient à cela : demander (, ∞,
) et obtenir (, Ô) l’assentiment du répondeur pour
une matière susceptible de se couler dans la forme du raisonnement le plus
rigoureux possible dont la conclusion soit l’opposé de la position initiale.
C’est que, comme on est en manque d’évidence directe, on doit recourir à des
principes qui appellent un jugement d’endoxalité et qui reçoivent leur légitimité
et leur universalité non de quelque évidence sur les choses en présence,
mais de l’inclination naturelle de la raison à les penser, inclination dont
témoigne la tendance générale du grand nombre et dont rend compte et juge
le répondeur. Le demandeur, donc, conçoit puis formule la matière du
raisonnement à former, comme ferait tout raisonneur, fût-ce le plus
scientifique, mais, en plus, et c’est ce qui le caractérise comme dialecticien, il
soumet, il offre, il propose (Û) 530 cette matière, et chacun des
énoncés qu’elle comporte, au jugement du répondeur. Il est capital de bien
comprendre dans quel esprit le demandeur propose ainsi. En effet, rien n’est
plus facile que de tourner en contresens tout le vocabulaire aristotélicien sur
cette question. Cela se fait d’ailleurs fréquemment. On saisit mal, d’habitude,
à quel point c’est le répondeur qui prend la responsabilité du jugement, et
comment, en contrepartie, c’est le demandeur qui propose tout. Ainsi Berti,
dans une saisissante inversion d’optique, présente les choses comme si le
demandeur se donnait un rôle de gardien de la vérité et de la vraisemblance, et
529Top., I, 18, 108b12-19.
530Platon utilise abondamment un vocable assez imagé, assez frappant, pour désigner cet
acte caractéristique du demandeur. Celui-ci, dit-il, contre-obtient (Ì) : le
demandeur propose et obtient l’assentiment en faveur de prémisses qui seront utilisées
contre la position initiale. Voir Hippias, 287a : « Vois-tu quelque empêchement à ce que …
tu répondes et que je contre-obtienne (Ì) les raisons, de façon à ce que tu
m’exerces le plus possible ? Car je suis quelque peu expert en contre-obtentions (-
, contre-propositions). Si donc cela ne te fait pas de différence, je veux contreobtenir
(Ì, ou contre-proposer), de manière à comprendre plus à fond. »
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