La Dialectique aristotélicienne, les principes clés des Topiques ...

Yvan Pelletier
autorité est toute extrinsèque, elle réside dans l’inclination et la coutume du
commun, du sage, de l’expert. Pour recevoir un énoncé comme principe dialectique,
il ne suffit pas de le concevoir et de le prononcer. Une autre opération
est requise : le comparer à l’autorité extrinsèque du commun, du sage ou
de l’expert, selon le cas. C’est pour cela que toute proposition dialectique a la
nature d'une demande : « La proposition dialectique est une demande. » 330 Et
c’est cette opération supplémentaire qu’appelle cette forme d’abord interrogative.
Le dialecticien ne demande pas si ce qu’il suggère comme proposition
est vrai, puisqu’il agit justement dans la mesure où ce jugement ne peut s’effectuer,
où l’on a besoin d’un succédané au vrai et au propre. Autrement, on
retourne au domaine démonstratif. En posant d’abord sous forme
interrogative sa proposition, le dialecticien demande si l’on accorde qu’elle
est endoxale, à savoir admise de tous, du sage, de l’expert. C’est bien cette
précision sur la nature de la réponse à la demande dialectique qu’il faut voir
dans la suite de la définition d’Aristote : « Ó ı
˘ 331 332 ¢ ¢ Û ¢ . » 333 En
330Top., I, 10, 104a8. Une traduction inadéquate du mot ˘ diminue vite
l’intelligibilité des Topiques. En effet, ce que le mot désigne est assez représentatif du
propos du livre VIII pour qu’Alexandre (In VIII Top., 520, 5) ait pu rapporter comme son
titre traditionnel : « Ú Ú Û. » Demande convient incontestablement
mieux qu’interrogation (Tricot, 156a13, 157a22, 158a25 et passim ; Brunschwig,
104a8) ou question (Tricot, 157b7, 158a27, 160a34 et passim ; Brunschwig, 102a33,
35, 108a23ss., 112a14), qui engendrent fatalement une impression à contresens. Interroger
et questionner ont une connotation plus large que demander. On demande quelque chose de
très précis, et, pour une demande, on s’attend à trouver le principal de la réponse dans un
accord ou dans un refus, motivé ou non ; tandis qu’on interroge sur quelque chose, on pose
des questions de formes très diverses, en réponse auxquelles on s’attend à des discours, à
des définitions. Or le contexte de la demande dialectique est celui d’un énoncé déterminé,
dont il s’agit simplement de s’enquérir si l’interlocuteur l’accorde ou non comme endoxal
(voir Top., VIII, 2, 158a14-24). De plus, osciller, comme le fait Tricot, d’un synonyme à
l’autre sans se fixer sur l’un systématiquement fait oublier la manière très technique dont
Aristote s’exprime. Pour toutes ces raisons, je traduis de manière constante et ses
dérivés (˘, Û) par demander et des dérivés (demande, formuler des
demandes).
331Donc un énoncé qui ne comporte pas d’évidence intrinsèque et définitive…
332… mais qu’on est spontanément incliné à penser et que de fait tous ou la plupart ou les
sages pensent.
120