La Dialectique aristotélicienne, les principes clés des Topiques ...

Yvan Pelletier
tâtonnements, essais et erreurs. À plus forte raison, les problèmes dont la
solution requiert des connaissances encore à acquérir commandent-ils effort
et travail. Aussi, la raison, exposée inévitablement à une grande indétermination
dans son mouvement naturel, doit-elle tirer de l’expérience et de la
réflexion les règles d’une conduite plus sûre. Aristote a consacré la majeure
partie de son Organon à l’explicitation de telles règles.
« Tous les hommes désirent naturellement savoir » 86, et savoir parfaitement,
rigoureusement, en vérité. N’importe quelle préconception sur les
termes d’un problème n’est donc pas également bienvenue pour enraciner sa
solution. Quand elle se heurte à une difficulté, la raison humaine en cherche
le principe de solution dans les notions les plus sûres qu'elle possède, dans
celles qui lui font voir les choses en ce dont leur existence et leur mouvement
dépend le plus nécessairement. C’est d’ailleurs seulement sous ces conditions
que la raison sait strictement, qu'elle sait de science 87. Ce sont naturellement
là les principes et le cheminement que la raison préfère et qui la satisfont le
mieux. Cependant, pareille excellence dans la connaissance n’est pas son lot
habituel. Peu de sujets s’y prêtent : seulement les sujets nécessaires ou
constants, insiste Aristote 88. Aussi, la matière morale, par exemple, où l’on
traite des actions humaines, toujours circonstanciées, exclut-elle d’avance la
résolution en de tels principes. Et même pour les sujets qu’il est possible d’y
enraciner, ce n’est jamais tout de suite, dès ses premiers efforts, que la raison
y arrive 89 ; disposer en toutes matières de ses principes les plus vrais et néces-
86Mét., , 1, 980a21.
87« Nous pensons connaître chaque objet de manière strictement scientifique ... quand
nous pensons connaître la cause grâce à laquelle il est, que celle-ci en est bien la cause et
que cela ne pourrait en aller autrement. » (Sec. Anal., I, 2, 71b9-12) — « Si donc connaître
de manière scientifique est tel que nous l’avons posé, nécessairement aussi la science
démonstrative procède de choses vraies et premières et immédiates et plus connues et
antérieures et causes de la conclusion. » (Ibid., 71b19-22)
88Voir Sec. Anal., I, 30.
89Cela ne vaut d’ailleurs pas seulement dans l’ordre de la découverte, mais aussi lors de la
transmission de choses déjà connues, qui ne peut s’effectuer premièrement et exclusivement
par démonstration, sans préparation. « Il faut que le savoir se fasse opinion pour être reçu
des hommes. » (Aubenque, Le Problème de l’être…, 264)
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