La Dialectique aristotélicienne, les principes clés des Topiques ...

La dialectique aristotélicienne
qu’à vérifier si le contraire inspire de la honte. Comme c’est le cas, il tient un
argument pour conclure affirmativement.
En termes plus analytiques, l’espèce intègre au lieu commun l’identité
du terme majeur, attribut de la conclusion, ainsi que sa relation avec un
moyen terme précisément déterminé lui aussi. En somme, presque tout
l’argument déterminé est exprimé dans l’espèce, à la seule exception du terme
mineur. On tient la matière de la prémisse majeure en son entier, qui met en
relation les majeur et moyen termes, ainsi l’essentiel de la mineure et de la
conclusion : le moyen terme et le terme majeur, avec le style de relation qu’on
en attend avec le terme mineur. Reste simplement à vérifier de l’éventuel
terme mineur, quand un problème est soulevé, s’il entretient avec le moyen
terme la relation attendue. Cette vérification, on le verra au prochain chapitre,
relève de l’enquête instrumentale. Sur tel sujet dont on veut juger s’il est
juste, ou utile, ou beau, il s’agit de vérifier quelle relation a révélé l’enquête
entre lui et le moyen terme suggéré par l’espèce. Pourvoyant ainsi l’orateur et
le dialecticien non seulement de la structure de l’argument, ce que faisait déjà
le lieu commun, mais encore matériellement de l’une des prémisses requises,
l’espèce constitue la préparation la plus immédiate que l’on puisse espérer
d’une méthode : donner davantage serait procurer l’argument tout fait ; ce
serait une tâche infinie, et Aristote reproche aux sophistes de s’y essayer 1213 ;
car, « aucun art ne considère le singulier » 1214. Comme le lieu commun,
l’espèce exprime la structure de l’argument entier, non une simple prémisse.
On y trouve toute la relation inférentielle entre les trois termes : Ce (mineur :
le sujet du problème éventuel) qui est juste (moyen : l’espèce du bien) est
bon (majeur). Dans la méthode, par souci de concision, Aristote se contente
d’énumérer avec d’autres biens la justice et les autres vertus 1215 ; il ne faut
pas en prendre occasion pour imaginer que l’espèce complète est le simple
énoncé : la justice est bonne. C’est une erreur fréquente, de voir le lieu propre
1213Voir Réf. soph., 34, 183b36-184a8.
1214Rhét., I, 2, 1356b30.
1215Voir ibid., 6, 1362b9-12 : « Pour le dire un à un, voici ce qui est nécessairement bon:
le bonheur…, la justice, le courage, la tempérance… »
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