La Dialectique aristotélicienne, les principes clés des Topiques ...

La dialectique aristotélicienne
ment de sa définition essentielle. Dès lors donc que l’on comprend la proposition,
dès que l’on prend conscience de la définition des éléments mis en présence,
on ne peut faire autrement que de percevoir la vérité de leur composition.
La seule différence viendra de ce que leur définition ait besoin ou non
d’être présentée pour faire l’évidence ( ) sur la proposition : si
oui, ce principe sera une position (Ô, positio) ; sinon, on sera en présence
d'une réclamation (Û 324, axiome, dignitas).
Comme principe immédiat du raisonnement, j’appelle position celui qu’il
n’est pas possible de démontrer, et qu’on ne possède pas encore nécessairement
au moment d’aborder une science ; quant à celui qu’on possède déjà
nécessairement au moment d’aborder quelque science que ce soit, c’est une
réclamation 325.
324 Û appartient, avec et ˘, à un groupe de termes dont use
Aristote pour désigner les prémisses sous cet aspect qu’en les posant on les demande de
quelque façon. Û nomme bien, dans ce contexte, la prémisse scientifique la plus
évidente, en opposition à la prémisse dialectique : en effet, le démonstrateur la réclame,
l’exige, plutôt qu’il ne la demande : le disciple n’a pas la faculté de la refuser.
325Sec. Anal., I, 2, 72a14-17. Il y a, à l’occasion de ce passage, un piège et un contresens
que n’évitent pas tous les traducteurs : il n’y s’agit pas de nécessité conditionnelle (sa
possession est indispensable pour…), mais absolue (on ne peut pas ne pas le posséder). Le
commentaire de s. Thomas est spécialement clair : « Aristote déclare double le principe
immédiat du syllogisme. Il en est un qu’on appelle position (positio): il n’est pas possible
de le démontrer et c’est pour cela qu’on le dit immédiat ; mais, de plus, l’éventuel disciple,
c’est-à-dire celui qui s’apprête à recevoir un enseignement en une science démonstrative, ne
le possède pas déjà nécessairement, c’est-à-dire ne le conçoit pas déjà en son esprit, ou n’y
adhère pas déjà nécessairement. Il en est un autre, cependant, qu’on appelle dignité (dignitas)
ou proposition maxime ; celui-là, n’importe quel éventuel disciple l’a nécessairement
en son esprit et y adhère nécessairement déjà… Pour l’intelligence de cette division, il faut
savoir que n’importe quelle proposition dont l’attribut entre dans la notion du sujet est
immédiate et connue par soi, en ce qui est d’elle. Mais pour certaines propositions, les
termes en sont de nature à entrer dans la connaissance de tous, comme l’être et l’un, et
d’autres choses qui appartiennent à l’être en tant qu’être : en effet, l’être est la première
conception de l’intelligence. Aussi s’ensuit-il nécessairement que pareilles propositions
soient tenues pour connues par soi non seulement [de droit] en elles-mêmes, mais [de fait]
pour tous. Par exemple : “Il ne se peut pas que la même chose soit et ne soit pas” et “Le tout
est plus grand que sa partie” et d’autres semblables… Mais il y a par ailleurs des propositions
immédiates dont les termes ne sont pas de fait connus de tous. Aussi, quoique leur
attribut entre dans la notion de leur sujet, comme cependant la définition du sujet n’est pas
connue de tous, tous ne vont pas nécessairement concéder de telles propositions. Ainsi,
117