La Dialectique aristotélicienne, les principes clés des Topiques ...

La dialectique aristotélicienne
discussion prendrait la tournure d’une investigation pure : on se dépêcherait
d’écarter de l’examen les acceptions non pertinentes, comme la logique, art
spéculatif. Et, de concert, on chercherait tout ce qui aurait encore quelque
chance d’attaquer la position initiale. Mais la situation est autre : le répondeur
paraît si sûr de la vérité de la position initiale qu’il sera très tenté de refuser
toute occasion de l’attaquer. Le premier intérêt devient donc de faire ressortir
cette éventuelle fausse représentation dans sa prétention à connaître. Aussi le
demandeur se gardera-t-il de dévoiler l’homonymie de l’art. C’est du moins la
règle que lui impose alors Aristote :
Certains homonymes échappent à l’attention. Aussi le demandeur doit-il en
user comme synonymes. En effet, la définition de l’un ne conviendra pas à
l’autre, de sorte qu’il donnera l’impression de ne pas avoir défini comme il
faut ; car il faut qu’elle convienne à tout synonyme. 742
Le demandeur cherchera donc d’abord le consentement du répondeur
concernant le caractère contingent et transitif de ce qui peut se fabriquer —
« Ce qui peut se fabriquer se dit de ce qui procède d’un agent en une matière
qui lui est extérieure. » 743 — puis à propos du fait que l’objet de la logique
n’a rien de contingent ni d’extérieur. Il sera, alors, à même de forcer le rejet
de la définition initiale, puisqu’elle ne convient pas à l’art logique, espèce de
l’art. C’est là piéger et tester le répondeur Ô, ,
à partir de ces notions qu’il lui serait nécessaire de connaître si vraiment il
connaissait à fond la vérité concernant le problème soulevé. Si le répondeur
discerne l’homonymie, il paraît davantage savoir vraiment, sans toutefois
qu’on puisse encore en être sûr. Il faudra élaborer quelque autre piège pour
vérifier davantage. Mais, s’il reste bouche bée, on voit bien que sa prétention
est outrée, et il y a chance qu’il retrouve une motivation pour l’investigation
plus sainement menée 744. De toute manière, cependant, on n’a pas positive-
742Top., VI, 10, 148a37-b3.
743S. Thomas, Q.D. de Verit., q. 5, a. 1, c. : « Factibilia dicuntur illa quæ procedunt ab
agente in extraneam materiam. »
744Devenant conscient de son ignorance et l’avouant. Par exemple : « Il est évident que
vous connaissez ces choses depuis longtemps. C’était notre cas jusqu’ici, mais maintenant
nous voilà embarrassés. » (Sophiste, 244a)
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