La Dialectique aristotélicienne, les principes clés des Topiques ...

La dialectique aristotélicienne
somme, on pourrait rendre avec plus de précision encore l’idée d’Aristote en
disant que la proposition du dialecticien est nécessairement une demande,
et la réponse à cette demande. La simple formulation d’un énoncé en
contexte dialectique est une demande en ce qu’elle appelle inévitablement le
discernement de son caractère endoxal, paradoxal ou problématique ; et cet
énoncé ne devient vraiment une proposition, et la partie légitime d’un argument,
qu’après la réponse qui l’accorde de quelque façon 334 comme endoxal,
en y repérant l’autorité ou du commun, ou du sage, ou de l’expert. Parmi tous
les commentateurs des Topiques, c’est peut-être saint Albert qui l’a le mieux
compris et exprimé. Quoiqu’on retrouve chez lui, en cela encore, les difficultés
propres à sa manière d’écrire, trop concise et pourtant lourde. Je traduis ici
assez librement, pour jeter une plus grande clarté sur le propos ; mais je
donne le texte latin en note.
Une proposition dialectique est une demande, en ce qu’elle comporte un
doute sur le fait que la plupart l’accordent. Car, bien sûr, les choses qui sont
tout simplement manifestes, ou déjà accordées par la plupart, ne comportent
pas ce doute, et tous les accordent forcément. Et celles qui sont manifestement
fausses, personne ne les poserait comme propositions... Mais une proposition
dialectique implique la demande qu’on l'accorde comme probable, et pareil
accord ne serait pas requis pour elle, si elle n’avait pas de fait à être
approuvée. Or ce qui est manifestement faux ne peut pas être approuvé ; et ce
qui est manifestement vrai n’a pas besoin de l’être : il est tout simplement
assumé pour conduire à l’approbation d’autre chose. — En définissant, donc,
la proposition dialectique selon son statut le plus strict, nous disons que la
proposition dialectique est une interrogatio probabilis, une demande du
probable, mais en le comprenant ainsi que probabilis soit de cas génitif,
c’est-à-dire une interrogatio de probabili, une demande concernant le
caractère probable de ce qui fournit la matière de la proposition dialectique.
En domaine probable, en effet — du fait qu’il soit posé d’après le
jugement de celui à qui il est proposé, selon qu’il lui semble qu’il en soit ou
non ainsi — il faut demander d’un répondeur un jugement et un accord, avant
333Top., I, 10, 104a8-10 : « La proposition dialectique est une demande endoxale auprès
de tous ou de la plupart ou des sages. »
334Car ce n’est pas toujours très directement que cette autorité est perçue. Comme le
détaille à plusieurs reprises Aristote (voir Top., I, 10 et 14), c’est parfois simplement dans
une ressemblance — ou dans une non-contrariété, ou une alliance dans la contrariété à autre
chose — avec une proposition antérieurement jugée endoxale que l’on reconnaîtra le sceau
de cette autorité.
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