La Dialectique aristotélicienne, les principes clés des Topiques ...

La dialectique aristotélicienne
B. La pluralité de l'instrument dialectique
On se sera sans doute étonné de la distance apparente entre les explications
précédentes et la doctrine aristotélicienne. Les Topiques, en effet,
parlent de quatre instruments :
Quant aux instruments grâce auxquels nous abonderons en raisonnements, il
y en a quatre : en premier, obtenir des propositions ; en second, pouvoir distinguer
de combien de manières chaque [chose] se dit ; en troisième, découvrir
les différences et en quatrième, l’investigation du semblable. 1063
Déjà, cependant, ces considérations éclairent la nature du premier de ces
instruments : Ù Ì , assumer des propositions. Or Aristote
affirme clairement le caractère plus fondamental de cet instrument et insiste
sur ce que toute autre opération instrumentale se réduit en définitive à la
découverte de propositions légitimes : « Même les trois derniers, de fait,
constituent de quelque manière des propositions, car on peut, d’après chacun
d’eux, produire une proposition. » 1064 En conséquence, il faut se garder d’opposer
les trois derniers instruments au premier comme s’ils étaient des opérations
radicalement différentes. Leur lien est très étroit : ces trois instruments
contiennent toujours le premier, qu’ils prolongent, en quelque sorte. En effet,
la découverte des propositions endoxales vise la facilité d’argumentation,
comme l’annonce la définition commune des instruments : « Les instruments
grâce auxquels nous abonderons en raisonnements, il y en a quatre. » 1065 La
méthode dialectique aura donc intérêt à orienter cette quête de manière à
tourner les propositions en une matière plus prochaine de l’argumentation. Or,
qui dit argumentation dit comparaison de choses entre elles : le problème luimême
compare déjà un sujet et un attribut : s’assimilent-ils assez pour que le
second serve à la représentation du premier ? Et les arguments dont procède
sa solution affirmative ou négative assignent comme moyens termes les ressemblances
ou les différences de ce sujet et de cet attribut. D’instinct, en
assumant, en accumulant et en ordonnant des propositions, on portera une
attention particulière à ce qui regarde la comparaison des choses entre elles.
1063Top., I, 13, 105a21-25.
1064Ibid., 105a25-26.
1065Ibid., 105a22-23.
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