La Dialectique aristotélicienne, les principes clés des Topiques ...

La dialectique aristotélicienne
prochainement adaptée au discernement de ce qu’il convient ou non
d’attribuer comme genre. Le lieu reste le même, radicalement, mais avec cette
précision que c’est l’universalité de type générique qui est visée. Il pourra,
ainsi contracté, s’énoncer ainsi : “Ce qui ne s’attribue pas à l'inférieur
essentiel d’un sujet ne s’attribue pas à ce sujet selon une universalité
générique.” En d’autres mots, ce n’est pas son genre. Cette précision
constitue toute la différence entre le lieu commun que nous avons lu au
deuxième livre des Topiques 1234 et le lieu propre aux problèmes du genre que
propose le quatrième livre :
Si donc le genre d’un être a été posé, regarder en premier si, parmi tous les
congénères de ce dernier, [il y en a] un auquel il ne s’attribue pas, comme à
propos de l’accident. Si, par exemple, le bien est posé comme genre du plaisir,
[regarder] si quelque plaisir n'est pas un bien. Car, si c’est le cas, il est évident
que le bien n’est pas le genre du plaisir. En effet, le genre s’attribue à tout ce
qui se range sous la même espèce. 1235
Manifestement, il s’agit de l’affinité d’attribution dont on a constaté,
plus haut, qu’elle s’attache à tout sujet et à tout attribut 1236. Mais, cette foisci,
avec la précision que l’attribut concerné est prétendu un genre et que le
sujet est prétendu une espèce de ce genre. La même affinité que
précédemment joue a fortiori : tous deux, le genre et l’espèce, s’attribuent
universellement à tous les inférieurs essentiels de l’espèce. Le problème étant
donc si tel attribut, dont on sait qu’il convient à un sujet, lui convient comme
son genre, et la position initiale optant pour l’affirmative, on tient un critère
pour la sélection de propositions agressives : trouvons, pour l’espèce
prétendue, des sujets auxquels le genre prétendu ne convient pas ; on sera dès
lors en mesure d’attaquer la position et de conclure négativement : cet attribut
n’est pas le genre. Par exemple, supposons admis que “le plaisir est un bien”.
Reste un problème : le bien est-il genre, pour le plaisir ? Cherchons donc un
1234Voir Top., II, 2, 109b13-29.
1235Top., IV, 1, 120b15-20. Congénères, , désigne ce qui a même genre. Mais
ici, ce même genre, c’est l’éventuel sujet du genre qui fait problème et donc, par rapport à
lui, une espèce.
1236Voir supra, 272. Aristote assure lui-même qu’on fait ici « comme à propos de l’accident
» (Top., IV, 1, 120b17).
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