La Dialectique aristotélicienne, les principes clés des Topiques ...

Yvan Pelletier
d’autant plus appréciée de la raison qu’elle constitue, sinon le niveau le plus
excellent de la connaissance humaine, du moins l’acte cognitif le plus
proportionné à la raison et à son objet le plus coutumier. Ces énoncés, non pas
évidents mais seulement sympathiques, fournissent pour ainsi dire le terrain
ordinaire où se meut la raison humaine 111.
B. Le critère des propositions dialectiques légitimes
Suggérer un pareil succédané pour l’évidence ne va pas sans soulever
quelque difficulté. Ni Aristote, ni aucun de ses interprètes n’ont décrit en ces
termes la matière dialectique. Il ne faudrait cependant pas croire que c’est là
une façon de parler tout à fait étrangère à Aristote 112. Lorsque, à la fin des
Topiques, celui-ci revient sur le profit à tirer de l’activité dialectique comme
préparation au travail scientifique, il signale qu’une raison bien constituée
choisit aisément le vrai et rejette facilement le faux parce que, spontanément,
ils apparaissent respectivement aimable et haïssable.
111 « ‘Dialectiquement’ ne semble alors équivalent à ‘vide’ que dans les cas où l’on se sert
des méthodes dialectiques sans nécessité. » (De Pater, Les Topiques…, 80)
112Ou encore à Platon. Comparer : « Précise donc pour nous laquelle de ces positions tu
crois qu’on puisse dire ton amie (Û ). » (Sophiste, 222b) Il est frappant aussi de
remarquer combien souvent, chez Platon, le ridicule se fait le symptôme de ce qui ne peut
ainsi servir de principe de recherche. Par exemple : « On en subit bien des conséquences
ridicules () pour la position et contraires à elle. » (Parménide, 128d) Platon, bien
sûr, n’est pas Aristote et on craindra que de le citer n’éclaire pas directement la conception
aristotélicienne. C’est que, d’une part, on voit généralement trop en opposition les conceptions
platoniciennes et aristotéliciennes de la dialectique et que, de l’autre, on sous-estime
la part de naturel dans le comportement des protagonistes platoniciens. Concrètement, les
interlocuteurs des dialogues de Platon illustrent assez exactement les préceptes qu’Aristote
dégage théoriquement dans les Topiques. J’apporterai-je abondamment Platon en note, à la
fois en guise d’illustration utile des considérations théoriques du texte aristotélicien et des
efforts de l’interpréter, de confirmation de la parenté Platon-Aristote et d’indice du caractère
naturel et non personnel ou arbitraire de ce qu’Aristote veut décrire.
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