La Dialectique aristotélicienne, les principes clés des Topiques ...

La dialectique aristotélicienne
Aristote est d’autant plus immanquable qu’il décrit les deux responsabilités
du sage avec le vocabulaire traditionnel des fonctions dialectiques :
Pour la dire point par point, la fonction de celui qui sait, c’est, pour chaque
sujet, d’abord de ne pas lui-même parler faussement de ce qu’il sait ; c’est
ensuite de pouvoir démasquer celui qui en parle faussement. Or ces fonctions
se retrouvent l’une dans la capacité d’accorder la raison ( ı),
l’autre dans celle de l’obtenir (). 516
Et ces deux fonctions, quoi qu’il en paraisse, ne sont pas ennemies, mais
complémentaires. Aussi fait-on un flagrant contresens, quand on prête à Aristote
la pensée que le répondeur sera défait ou vaincu si le demandeur parvient
à conclure en contradiction avec la position. Ainsi :
Si [le demandeur] parvient à tirer de ces prémisses, par un raisonnement formellement
valide, une conclusion opposée à la thèse soutenue par son interlocuteur,
celui-ci ne pourra que reconnaître sa défaite, puisqu’il aura librement
accepté les propositions qui entraînent la négation de celle qu’il s’était proposé
de défendre ; il aura lui-même fourni à son adversaire la matière du raisonnement
qui le confond. 517
Au contraire, le demandeur et le répondeur gagnent ensemble, que la
position soit détruite ou confirmée, à condition qu’ils aient usé de tout ce qui
vaut pour détruire la position. Et ils perdent ensemble, soit par la faute du
demandeur, si un motif valable d’attaque a été négligé, soit par la faute du
répondeur, si on s’est servi, pour attaquer, de raisons qui ne valent pas. Le
répondeur est plus heureux dans sa fonction à mesure que s’accumulent les
contradictions liées à sa position initiale, en conséquence des données qu’il a
mission d’accorder et de poser : c’est l’occasion de raffiner cette position et
d’éliminer des illusions de vérité. Et le demandeur n’est jamais plus en joie
que lorsque la position, à force d’être émondée de ses faiblesses, lui devient
de plus en plus difficile à attaquer et qu’il s’approche de l’évidence de sa
vérité. Demandeur et répondeur, s’ils sont sains, font vraiment œuvre commune.
Ils se complètent et loin d’eux les ruses pour se frauder mutuellement.
Le répondeur ne voudrait pas priver le demandeur d’une arme valable contre
la position investiguée ; et le demandeur aurait honte de profiter de l’inatten-
516Réf. soph., 1, 165a24-28.
517Brunschwig, xxxvii.
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