La Dialectique aristotélicienne, les principes clés des Topiques ...

La dialectique aristotélicienne
pas universellement utile”. Par exemple, le plaisir est-il préférable ? Pas
toujours, puisque le plaisir sensible, son espèce, ne l’est quelquefois pas 1238.
Tout lieu commun se contractera éventuellement à l’usage de chaque
matière déterminée, y compris chaque de genre de problème rationnel. Considérons,
à titre d’illustration supplémentaire, quelques lieux communs tirés des
contraires. Un premier peut se formuler ainsi : “Les contraires ne s’attribuent
pas en même temps au même sujet”. Voilà qui peut servir aussi à l’examen
d’un attribut posé comme genre :
Examiner aussi si ce qui est posé dans le genre participe de quelque
contraire du genre ou peut [en] participer. Car le même [sujet] participera en
même temps des contraires, puisque le genre ne fait jamais défaut, et que le
sujet participe alors aussi du contraire ou peut [en] participer. 1239
L’endoxe, par exemple, a-t-il pour genre le vrai ? Le vrai a pour
contraire le faux. Regardons si le faux s’attribue ou peut s’attribuer à
l’endoxe. C’est le cas : qui refuserait d’admettre que l’endoxe est faux à
l’occasion ? Et voilà l’attaque montée contre la position : le vrai ne saurait
constituer le genre de l’endoxe, puisque celui-ci peut être faux. Il en sera de
même en toute matière. Avec une évidence telle, encore, qu’il ne sera pas
besoin de le mentionner dans une méthode, “Ce dont le contraire appartient
ou peut appartenir à un sujet ne constitue pas son propre” et “Ce qui est
mauvais n’est pas bon, ni ce qui est nuisible, utile…” Il en va encore de même
pour l’autre lieu tiré des contraires : “Le contraire d’un attribut convient au
contraire de son sujet.” Ainsi peut-on énoncer comme un lieu propre à
1238Ces maximes ne sont pas énoncées comme telles dans les Topiques et la Rhétorique.
Mais on aurait tort de prendre de là occasion pour refuser de voir l’évidente aptitude de ce
lieu à se contracter jusqu’en matière éthique. Comme un traité de science (voir Sec. Anal., I,
10, 76b16-22 : « Rien n’empêche des sciences d’omettre de ces principes... Ainsi, on
n’énonce pas ce que signifient les [principes] communs, comme le fait d’enlever des quantités
égales à des quantités égales, parce que c’est connu. »), une méthode dialectique n’est
pas tenue d’énumérer absolument tous les principes et les lieux dont elle procède. Certains,
comme les applications dont il est question ici, sont trop manifestes pour mériter une mention
spéciale. Chacun des lieux énoncés de fait en Top. III se prête facilement à une application
du lieu commun dont il est question. Exemples : “N’est pas préférable, du moins universellement,
le sujet dont l’espèce n’est pas plus durable ou plus assurée”, etc...
1239Top., IV, 3, 123a20-23.
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