La Dialectique aristotélicienne, les principes clés des Topiques ...

La dialectique aristotélicienne
grand bien et que l’on renonce au moindre. Par analogie, les problèmes
éthiques revêtent ainsi l’unité d’un genre. Comme un genre, ils comportent
quelque chose d’identique, cet attribut préférable, et les sujets multiples chez
lesquels ils vérifient la convenance de cet attribut les différencient spécifiquement
et individuellement. L’orateur, encore plus centré que le dialecticien sur
l’examen du bien, divise ce problème en trois sous-genres, en raison des différences
qu’impliquent, dans la discussion du bien et du mal, les circonstances
de temps : en regard du futur, le bien intéresse spécialement par son aspect
utile ; une fois passée, on se demande plutôt si l’action a été juste ; et,
quant au présent, ou plutôt absolument, sans référence au temps, on s’enquiert
si elle est belle 1206. C’est cette récurrence de l’attribut sur lequel on questionne
qui permet à l’expérience topique de se préciser et de devenir plus
efficace. À examiner à répétition la convenance d’un attribut identique, on
précise naturellement l’expérience des affinités communes de la définition, du
genre, du semblable, du contraire, où réside toujours l’inférence, par les
termes particuliers en lesquels ces affinités s’incarnent. On n’appréhende plus
les inférences, alors, à partir des affinités de la définition, du genre, et des
autres relations logiques, sans plus. L’inspiration se fait plus concrète : l’appréhension
se fait directement à partir des affinités de la définition du bien, de
la définition du préférable, de l’utile, du juste, du beau ; ou des affinités et
des répugnances de leurs genres, de leurs semblables, de leurs contraires.
Ainsi, cet argument que la paix est le plus grand bien, car la guerre est le
plus grand mal, peut s’inspirer de ce lieu commun tiré des contraires : Le
contraire de l’attribut s’attribue au contraire du sujet 1207. À partir du même
lieu, on peut aussi argumenter que la sincérité est un grand bien, puisque
1206Voir Rhét., I, 3. Sans doute l’orateur est-il amené à questionner sur d’autres attributs ;
mais les plus fréquents sont en petit nombre et sont ordonnés à ces trois genres principaux
comme des problèmes antérieurs. Voir Véraquin, Les Principes de la découverte oratoire,
99-114.
1207Cela se ferait selon le protocole suivant : une fois le problème soulevé, la paix est-elle
le plus grand bien ? le lieu commande les opérations suivantes. Vérifier, parmi les endoxes
disponibles si le plus grand bien et la paix ont des contraires ; réponses : le plus grand mal
est contraire au plus grand bien ; la guerre est contraire à la paix. Vérifier ensuite si le
contraire appartient au contraire ; réponse : oui, la guerre est le plus grand mal. Conclure
affirmativement.
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