La Dialectique aristotélicienne, les principes clés des Topiques ...

La dialectique aristotélicienne
d’où l’on infère ces attributs et quant à leur utilisation. Les lieux les plus
simples seront ordonnés à conclure qu’une chose est ou n’est pas, purement et
simplement, un genre ou une définition. C’est ainsi qu’Aristote, après avoir
situé la valeur intrinsèque de définition comme un cinquième sous-problème
à l’intérieur de celui de la définition 1242, s’applique à produire des espèces
pour sa discussion. Ces espèces s’ordonnent à juger de deux vices graves
d’une définition, dont le premier est l’obscurité. Voici deux espèces pour
détecter l’obscurité de la définition, données par Aristote sous forme de
préceptes justifiés par les maximes correspondantes :
Un lieu de l’obscurité, bien sûr, [c’est] si ce qu’on dit est homonyme à autre
chose… Il n’est pas clair laquelle on veut dire des choses exprimées par ce qui
se dit de plusieurs façons. 1243 — Un autre, [c’est] si on a parlé par métaphore…
Car tout ce qui se dit par métaphore est obscur. 1244
L’Isagogè de Porphyre fournit l’essentiel des données dont se tirent de
tels lieux. Les modalités d’attribution étant de nature purement formelle, les
données qui les concernent se réduisent à peu de chose : leur définition et les
rapports qu’elles entretiennent les unes avec les autres. Ces lieux rationnels
simples ne seront pas nombreux, ni de très grande utilité au dialecticien. Il est
plutôt rare que la discussion porte sur une question purement rationnelle :
telle chose est-elle ou non une définition ou un genre ?
Les lieux rationnels les plus utiles sont ceux qui font conclure que telle
chose est ou n’est pas le genre, le propre, ou la définition ‘de telle autre’. Les
maximes qui les expriment ne nomment pas explicitement des propriétés
inhérentes à des modalités d’attribution, mais des caractères attachés à des
choses proposées sous ces modalités. Néanmoins, les propriétés des modalités
y sont implicites. La maxime ne définira pas, par exemple, l’extension d’un
genre à toutes ses espèces, mais, présupposant cette extension, elle prescrira
de voir si la définition de ce qui est proposé comme un genre s’attribue aussi
à ce qui est proposé comme l’espèce de ce genre.
1242Voir ibid., VI, 1.
1243Ibid., 2, 139b19-24.
1244Ibid., 139b32-35.
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