La Dialectique aristotélicienne, les principes clés des Topiques ...

La dialectique aristotélicienne
discussion, sa solution en est la fin. Dès le problème posé, on discerne son
genre : l’attribut qu’il met en cause ; et aussi la conclusion de l’attaque à
monter : la contradictoire de la position initiale 1233. On se met donc tout de
suite en quête de lieux propres à appuyer telle conclusion précise. C’est en
satisfaisant ce besoin que la classification aristotélicienne assure sa supériorité
sur toutes celles d’inspiration cicéronienne qui, négligeant la cible
première de la discussion, font de la différence des maximes leur critère
premier. À se fier aux grands titres, néanmoins, on éprouve d’abord l’impression
que le traité ne s’intéresse qu’aux problèmes rationnels et aux espèces
appropriées à leur discussion : De l’accident (livres II et III), Du genre (livre
IV), Du propre (livre V) et De la définition (livres VI et VII). Avant d’échapper
à cette impression, mesurons la place privilégiée occupée par la discussion
de ces problèmes dans la recherche intellectuelle. Toute investigation
vise à concevoir les choses en ce qu’elles sont : c’est quand la recherche tient
des définitions recevables qu’elle est le plus près de permettre l’intuition
immédiate des principes scientifiques. On y parvient en cherchant d’abord
quels attributs conviennent aux choses, mais il faut ensuite apercevoir s’ils
représentent leur essence immédiatement ou médiatement, exactement ou
confusément. Aussi, dès que la discussion révèle un attribut endoxal du sujet,
elle s’enclenche sur l’appréciation de sa modalité, de façon à parvenir,
d’accident en genre et de propre en différence spécifique, à la définition la
plus recevable. Cette réflexion extrêmement difficile et subtile a besoin que la
méthode la guide avec grand soin ; or il est possible, justement, d’en fournir
les espèces les plus appropriées, puisque les modalités à juger se ramènent à
quatre. L’énumération des espèces rationnelles, qui va de fait, en ajoutant le
tout premier lieu fourni au livre II, du livre IV au livre VII, forme ainsi un
ensemble dynamique, qui culmine dans la topique de la définition, comme
Aristote le signale au moment d’entreprendre la topique du genre 1234. Pour le
1233« Car le demandeur conclut toujours l’opposé de la position. » (Top., VIII, 5, 159b5-
6) 1234« Après cela, ce sont les lieux du genre et du propre qu’on doit investiguer ; ils sont
des éléments de ceux des définitions. » (Ibid., IV, 1, 120b11-15) Aristote reviendra encore
là-dessus au début et à la fin des lieux de la définition (voir ibid., VI, 1 et ibid., VII, 5), en
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