La Dialectique aristotélicienne, les principes clés des Topiques ...

Yvan Pelletier
résignation à une connaissance à rabais, seulement excusable pour des esprits
incapables d'appréhender les principes des choses 10. On s’est senti obligé de
dégager la dialectique de cette gangue pour lui garder un statut légitime parmi
les activités intellectuelles. C’est ainsi que, tout au long du Moyen Age, et
jusqu’à aujourd’hui dans certaines de ses acceptions vieillies, la dialectique
s’est confondue avec la logique formelle, tant on n’en a plus considéré que
l’aspect rigoureux 11. Cependant, c’est finalement l’aspect discussion, mise à
l’épreuve, qui a perduré dans la notion de dialectique. Le dialecticien donne
principalement l’impression d’un personnage jamais vraiment satisfait,
toujours prêt à réfuter, toujours à la recherche de la faille. Dans la mesure où
l’on a sous-estimé la difficulté de parvenir à un jugement certain et définitif,
on a mal pris cette agressivité et l’on y a vilipendé un désir de se signaler à
tout prix, une recherche de virtuosité intellectuelle, un goût de la complication
à dessein, une tendance à la mesquinerie ; heureux encore quand le
dialecticien n’a pas simplement été identifié avec le sophiste ou le chicanier 12,
aussi indifférent qu’eux à la vérité 13. Aujourd’hui encore, le mot garde de ce
10 « (Pour Aristote), il n’y a plus rien de commun entre la recherche de la vérité et la
dialectique. » (Hamelin, Système d’Aristote, 230) — « Contre Zeller, Hamelin estime que
... la dialectique ... ne fait que déblayer le terrain pour l’intuition, qui demeure le seul fondement
pour la démonstration et, par celle-ci, de la science. La dialectique ne jouerait donc
d’autre rôle que celui d’un adjuvant, pourrait-on dire, pédagogique à l’usage des esprits
insuffisamment intuitifs. Si l’on admet que, de tous les hommes, le philosophe est celui qui
a le plus de part à l’intuition, on admettra aussi qu’il est celui qui se passe le mieux de la
dialectique, bien plus, qu’en tant que philosophe, il échappe entièrement aux
limitations qui rendraient nécessaire l’usage de la dialectique.» (Aubenque, Le
Problème de l’être chez Aristote, 296 ; c’est moi qui souligne)
11« Dialectique... A. Autrefois : généralement rattachée à la logique... 1. Communément
identifiée à la logique par les scolastiques (jusqu’à l’époque contemporaine, les traités de
logique écrits en latin s’intitulaient couramment Dialectica). De cette conception, l’essentiel
subsiste dans certaines définitions modernes, avec cette différence toutefois que la
logique est plus théorique (c’est une science), la dialectique plus pratique (c’est un art). »
(Foulquié, Dictionnaire de la langue philosophique, 170-171)
12Chicanier est plus vivant et éclairant qu’une simple translittération pour traduire
ı.
13« La dialectique n’était autre chose pour [les Anciens] que la logique de l’apparence.
C’était en effet un art sophistique de donner à son ignorance ou même à ses artifices
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