La Dialectique aristotélicienne, les principes clés des Topiques ...

Yvan Pelletier
plan 1227 » dans les lieux de l’accident, mais il ne cherche pas à exposer ce
plan. Il juge d’ailleurs que, dans les détails, « il règne toujours une extrême
confusion » 1228 et que, du reste, les lieux ne sont pas ordonnés de façon à
éviter les répétitions et les longueurs 1229. De Pater, à cause de sa perspective
particulière 1230, s’attarde plus à réordonner les lieux qu’à expliquer leur ordre
initial, auquel il consacre à peine quelques lignes 1231. D’autres, à la suite de
Maier, se sont rabattus sur l’hypothèse d’une énumération des lieux plus dépendante
de la chronologie de leur découverte que de principes intrinsèques à
la méthode 1232. Cette conception présente peu de vraisemblance. Il y a plus de
trois cents lieux dans les Topiques et ceux-ci se veulent une méthode, un
traité pratique et efficace. Une énumération sans ordre laisserait impossible la
découverte rapide du lieu adapté au problème donné. C’est mépriser
beaucoup Aristote que de lui créditer pareille négligence ; il est plus raisonnable
de chercher à justifier en détail l’ordre des Topiques, à la manière de
saint Albert. Le mode de rédaction › ˜ adopté explicitement par Aristote
laisse place à une organisation véritable des lieux dans les Topiques, assez
rationnelle pour qu’on sache facilement où retrouver le type de lieux que
requiert chaque discussion. Cette organisation obéit à des critères déterminés :
la nature des problèmes, de manière qu’on trouve aisément les espèces adaptées
à la discussion de chacun ; la nature des lieux, les distinctions qui
fondent leur systématisation la plus efficace n’étant pas autres que celles qui
spécifient leur différence ; la visée utilitaire du traité qui, par la concision et
le raccourci, sacrifie souvent la précision spéculative à une plus grande efficacité
pratique.
Des deux points de vue d’où se distinguent les lieux, la conclusion visée
et le type de relation qui constitue le lieu, celui de la conclusion sert de critère
premier d’ordonnance. C’est indispensable : le problème est l’occasion de la
1227Thionville, 63.
1228Ibid.
1229Ibid., 74.
1230De Pater, Les Topiques…, 230.
1231Ibid., 129-130.
1232Voir Brunschwig, lxxii-lxxiii.
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