La Dialectique aristotélicienne, les principes clés des Topiques ...

Yvan Pelletier
de la nourriture qu’on lui apporte tant qu’on n’en évacue pas les obstacles
internes ; de même, pensent-ils quant à eux à propos de l’âme, celle-ci ne peut
tirer aucun avantage des connaissances qu’on lui apporte, tant que, la réfutant,
lui faisant honte en la réfutant, et la délivrant ainsi des opinions qui font
obstacle aux connaissances, on ne l’a pas rendue pure, ne croyant seulement
savoir que ces choses précisément qu’elle sait, et pas davantage. 714
B. La demande et la réponse probatoire
Il est temps, maintenant, de regarder de plus près aux les intentions et les
moyens prochains du dialecticien dans sa dimension probatoire. Ici encore,
cependant, il faut prendre garde au danger de la simplification excessive. Qui
est le probateur, en effet ? Correspond-il de quelque façon au demandeur ou
au répondeur de l’investigatoire ? On prétend généralement, et Aristote donne
parfois occasion de le croire, que c’est une prérogative exclusive du demandeur
715. Qu’en est-il de fait ? De plus, faut-il recevoir comme conforme aux
faits l’impression, convoyée par les manières habituelles de s’exprimer, que la
situation probatoire se limite à celle où l’un des interlocuteurs est mal disposé
ou mal préparé à l’examen du problème ? 716 Dans les deux cas, il faut rejeter
l’impression générale. Il faut, en effet, prendre conscience que le répondeur
aussi peut avoir à soumettre le demandeur à l’épreuve. J’ai déjà 717 fait justice
de la conception extrême qui, du répondeur, veut faire d’office le méchant qui
fait semblant de savoir 718 et réserver pratiquement au demandeur l’insigne de
714Sophiste, 230b-d.
715« Le devoir de celui qui demande est justement la critique. » (Berti, 42) Interprétant à
sa façon une remarque de la fin des Réf. soph., Berti fait dire à Aristote que « la dialectique
considérée en elle-même ( Õ) consiste essentiellement en la critique » (Ibid.).
Voir Meyer (284), qui assimile la demande à la probation (critique) et la réponse à la
solution : « Plato seems to dissociate himself here from Socrates … when he emphasized
the answer and not the question, the solution (truth, science) and not critical examination. »
716« La probatoire est une espèce de dialectique et considère non pas celui qui sait, mais
celui qui ignore et prétend savoir. » (Réf. soph., 11, 171b4-6)
717Voir supra, 131ss.
718Comparer : « Celui qui répond, en tant qu’il répond, prétend savoir… L’autre partie de
la dialectique, celle qui met en condition de rendre raison comme si l’on savait, lui
appartient seulement à cause de la ressemblance avec la sophistique. » (Berti, 42)
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