La Dialectique aristotélicienne, les principes clés des Topiques ...

C. Les espèces rationnelles
Yvan Pelletier
J’ai illustré la définition des espèces par le cas plus facile des espèces
morales du bien, de l’utile, du juste et du beau. Dialecticien et orateur
jouiront de la même option en face de n’importe quel problème fréquemment
discuté. Un type de lieu propre — nommons-le lieu propre ou espèce rationnelle
— présente cependant des difficultés particulières. Comme les problèmes
rationnels revêtent une importance majeure en dialectique, et dans les
Topiques en particulier, il faut leur consacrer une considération spéciale.
Beaucoup de discussions portent non sur la simple attribution d’une
chose à une autre, mais sur la qualité de cette attribution, sur sa modalité
d’attribution. On admettra, par exemple, que “l’homme est un animal rationnel”,
mais peut-être se demandera-t-on si cet attribut donne adéquatement
l’essence de l’homme, s’il en est la définition ; on admettra que “la raison
peut connaître la vérité”, mais en se demandant si c’est là un acte propre à la
raison ; on concédera que “le mensonge soit un mal”, mais est-ce essentiellement
un mal, est-ce que le mal est son genre ? Très souvent la question porte
ainsi sur l’intimité de la connaissance qu’un attribut fournit d'un sujet. Le
problème est le suivant : trouvera-t-on aussi des lieux spécifiquement
ordonnés à la discussion de ces genres de problèmes ?
Rien ne l’empêche. La situation est semblable à celle des autres problèmes
; on doit discuter, et fréquemment, l’appartenance des mêmes attributs
à des sujets variant indéfiniment : est-ce le genre ? est-ce le propre ? Il n’en
faut pas davantage pour que se forment des lieux propres, à mesure qu’on voit
comment s’intègrent aux lieux communs des données admises concernant le
genre et le propre. Pour donner un caractère plus concret à des explications
aussi abstraites, revenons à des lieux communs qui ont servi, plus haut,
d’illustrations 1233. Le premier se ramenait à cette maxime : “Ce qui ne s’attribue
pas à l’inférieur essentiel d’un sujet ne s’attribue pas à ce sujet
universellement”. Or, à force d’utiliser ce lieu pour investiguer si tel ou tel
attribut est le genre de tel sujet, on finit par le concevoir sous une forme plus
1233Voir supra, 310ss.
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