La Dialectique aristotélicienne, les principes clés des Topiques ...

La dialectique aristotélicienne
l’ignorance, l’investigation ne débutera pas tant qu’on ne conjecturera pas une
première réponse. Avec le problème comme tel, il n’y a rien à faire. Il faut
que, mû par quelque flair ou de manière arbitraire, le répondeur opte pour une
contradictoire. Non pas qu’il la sache ou la pense vraie : il ignore et il sait
qu’il ignore ce qu’il en est, sinon il ne s’en ferait justement pas de problème.
Mais il faut, pour que l'investigation débute, fixer une position initiale 551.
C’est tout l’objet de cette première réponse. Le répondeur choisit donc entre
l’affirmative et la négative. La plus endoxale, s’il y a quelque apparence de ce
caractère ; généralement l’affirmative : « On formule plus souvent les
positions dans l’affirmative que dans la négative. » 552 Mais, en tout cas, le
répondeur fixe par sa première réponse une position initiale et celle-ci
détermine, en retour, la conclusion que va se proposer le demandeur pendant
toute l’investigation : ce propos initial (Ù ) sera nécessairement
l’opposé de la position initiale. « En effet, c’est toujours l’opposé de la position
que le demandeur conclut. » 553 Et voilà ! C’est parti ! Remarquons tout
de même que sur ce squelette — une demande, une réponse : le problème, la
position initiale — peut se greffer beaucoup de chair. Il se pourra que le
problème ne soit pas formulé assez clairement dès la première tentative. Or,
pour l’efficacité de l’investigation, il faut bien comprendre de quoi il s’agit.
En prenant position, le répondeur doit savoir très bien ce qu’il pose. Et ne
poser qu’une chose, qu’un énoncé. Non pas plusieurs sous le couvert d’un
seul. Sinon viendra vite le moment où les interlocuteurs ne dialogueront plus
sur le même sujet. Le répondeur doit donc, avant de répondre, exiger certains
éclaircissements. « Tant que ne devient pas manifeste ce que peut bien être le
propos, il n’est pas facile d’attaquer. » 554 Je n’en dirai pas plus ici, car ce
551Ou supposition initiale. Voir « ı “ ı Ú Û Õı-
Par où commencerons-nous donc et que supposerons-nous en premier ? » (Parménide,
137b)
552Top., II, 1, 109a8-9.
553Ibid., VIII, 5, 159b5-6.
554Ibid., 2, 158a39-b1. Comparer : « Sur tout sujet, cher enfant, il y a un point de départ
unique pour qui s’apprête à bien délibérer : il faut savoir sur quoi porte la délibération, ou
alors inévitablement on erre du tout au tout. Or il échappe à la plupart qu’ils ne savent pas
l’essence de chaque chose. Croyant donc la savoir, ils ne s’entendent pas sur elle au départ
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