La Dialectique aristotélicienne, les principes clés des Topiques ...

La dialectique aristotélicienne
oui ! ou de formules équivalentes, les suggestions du demandeur 561. Cette
éventualité, toutefois, est concrètement très rare et ne se réalise en fait que
dans des dialogues écrits, artificiellement dépouillés de tout le côté tentatif du
travail du demandeur. On a alors un demandeur dont l’imagination et la
découverte vont si peu au hasard, sont si bien dirigées que, d’une certaine
façon, le travail du répondeur y est déjà presque tout intégré. On a un bon
exemple de cette présentation économique du dialogue dans ceux de Platon.
Mais il ne faut pas se méprendre. Derrière ce simple oui à répétition, il y a,
chez un répondeur adéquat, une activité intense. Avant d’accorder
extérieurement son oui, il a dû confronter la demande présentée avec
plusieurs critères de vérification. C’est d’ailleurs à l’énumération et à la
définition de ces critères et de leur mode d’emploi qu’Aristote consacre le
plus gros du huitième livre, tant ceux-ci risquent d’être ignorés.
Dans les réunions dialectiques, cependant, entre gens qui produisent leurs
raisonnements non à des fins de dispute, mais à des fins de probation et
d’investigation, on n’a pas encore expliqué nettement ce qu’il faut que le
répondeur ait en vue et quoi il lui faut quoi il ne lui faut pas accorder, pour ce
qui est de bien ou mal garder la position. Puisque donc nous ne disposons de
rien qui nous aurait été transmis par d’autres, essayons nous-mêmes d’en dire
quelque chose. 562
De fait, à quels critères doit regarder le répondeur pour être à même de
déterminer, au plus grand profit du dialogue, s’il doit accorder ou non les
demandes qui lui sont faites ? Complétons un peu ce que nous en avons déjà
touché plus haut. Le point de mire du répondeur, ce seront les exigences auxquelles
doit satisfaire une proposition agressive, vraiment destructive. Toute
la tension du répondeur consiste à surveiller en quoi chaque demande ne
satisfait pas à l’une quelconque de ces exigences. Il accorde la proposition, il
doit l’accorder, mais seulement s’il ne trouve rien à retoucher au chapitre de
561L’essentiel de la réponse, finalement, est un vote, pour recourir à l’imagerie suggestive
de Platon : « ˆ Ó Û » — « Et toi, quel vote poserais-tu ? » (Protagoras,
330c) — Il ne faut pas voir en contradiction le fait que Platon, via Socrate, s’en prend
vertement ailleurs (voir Lachès, 184c ss.) à qui veut tout régler au vote ; ce serait confondre
les contextes : là un problème, sur quoi on doit mener enquête ; ici, un endoxe, sur lequel
on note que tous, ou presque, se prononcent de la même façon.
562Top. VIII, 5, 159a32-37.
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