La Dialectique aristotélicienne, les principes clés des Topiques ...

La dialectique aristotélicienne
débuts de la dialectique, chez Zénon d’Élée, où elle ignorait encore la forme
du dialogue, qu’on ne fait pas remonter avant les sophiste 314. C’est encore
l’impression qui se dégage quand, comme Paul Moraux 315, on parle de la
dialectique sous cette forme dialoguée comme d’un jeu, une joute régie par un
code de règles convenues ; surtout si l’on croit que ce code a pu changer selon
les lieux, les époques ou les maîtres :
Il apparaît que la joute dialectique que nous avons essayé de décrire dans les
pages précédentes n’a pas été créée de rien par le Stagirite, mais qu’elle était
pratiquée avant lui, sans doute sous une forme assez différente et avec un but
autre que celui qu’il lui donne. Nous avons donc à indiquer comment s’est élaboré
ce type de discussion ; nous pourrons en même temps déterminer quels
sont, dans la manière dont le conçoit Aristote, les éléments traditionnels, et où
réside l’aspect original de cette conception. 316
Bref, le dialogue, surtout sous forme de demandes et réponses brèves,
comme le préfère Socrate, serait comme un caprice, une simple technique de
présentation de ce qui pourrait tout aussi bien, et peut-être mieux, se présenter
autrement 317. Ou alors, cherchera-t-on un lien tout à fait essentiel entre dialectique,
dialogue et questions et réponses ? Toute la façon de parler de Platon et
tingue de la discussion vulgaire, hors forme, et de la discussion socratique, qui consiste en
interrogations, par lesquelles l'adversaire est peu à peu conduit à admettre la vérité. »
314 Par exemple : « Aux dires d’Aristote lui-même, c’est Zénon d’Élée qui aurait été l’inventeur
de la dialectique. Ce que nous savons par ailleurs du disciple de Parménide montre
dans quel sens il convient d’entendre cette affirmation. Rien ne permet de croire qu’Aristote
ait pensé à l’entretien philosophique entre deux partenaires ou à la forme plus spéciale de
discussion dont il parle au dernier livre des Topiques. Ce n’est pas la forme dialoguée dont
il rapporte la paternité à Zénon, mais l’espèce particulière d’argumentation que la dialectique
met en œuvre. » (P. Moraux, 293)
315Et à sa suite Brunschwig (xxiii) : « L’entretien dialectique, en effet, n’est pas une libre
conversation, ni une discussion anarchique. L’échange verbal y est pris dans un réseau de
conventions et de règles, qu’il est très éclairant de concevoir sur le modèle des codes institutionnels
qui règlementent la pratique d’un sport ou d’un jeu, et qui asservissent selon des
lignes bien définies le déroulement concret de toute “partie” réelle ou possible. »
316Paul Moraux, 292-293. Signaler qu’Aristote aurait pu imaginer de toutes pièces la discussion
dialoguée, ne fût-ce que pour en nier le fait, indique déjà combien superficiel apparaît
le lien entre dialectique, dialogue et demandes et réponses. Cet angle caractérise la conception
généralement admise aujourd’hui.
317« As to the questioning, since Plato it has been no more than a matter of psychology
and rhetoric. » (Meyer, 289)
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